PRIMER CUADERNO DE NOTAS DE MI ABUELO ING. PIERRE DOMETTE BOUSSARD SOBRE LA MISIÓN MILITAR FRANCESA EN RUSIA Y RUMANA EN LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL, TAMBIÉN LLAMADA LA GRAN GUERRA, QUE SE Desarrolló EL 28 DE JULIO DE 1914 Y AL 11 DE NOVIEMBRE DE 1918.

Esta aventura comienza el 10 de octubre de 1916 y termina el 13 de abril de 1917

 A bordo del barco Ekaterina II-el 10 de octubre de 1916 inicio este cuaderno desde mi camarote. Ayer embarcamos en el puerto de Brest. El embarque estuvo muy tardado y un poco desordenado, pero no faltaron eventos pintorescos y momentos emotivos. Pasamos 24 horas en esta ciudad, poco atractiva a pesar de ser un gran puerto de Bretaña. Fuimos concentrados en varias barcazas, después en pequeños barcos, entre el cual se encontraba el barco Ecaterina II, de origen ruso y localizado en medio del puerto, muy cerca de su salida. Buenos amigos y pilotos como Lyautey, Manchoulas, Texier, Lemonnier, Thèron y muchos más. Muchas personas nos esperaban cerca del muelle, señoras, madres, esposas que vinieron a despedir a sus hijos y maridos. Se ven muy nerviosas y preocupadas, y a nuestro paso para abordar, nos mandan una sonrisa, unas palabras de valor. Confirmo que mis compañeros, ya están a bordo. Para esta aventura me acompañarán, algunos chocolates y cigarros. El sonar de una sirena nos indica que estamos por subir al barco – todos nos hacen saludos, y algunas personas reunidas nos gritan “hurras”. Algunos señores nos saludan, con sus sombreros, los agitan y gritan para desearnos mucha suerte, seguramente muchos tienen a sus hijos a bordo. 

Cruzamos el puerto, estamos en los muelles, a lo lejos comienza el alba y aparecen los primeros rayos de sol comenzando a iluminar la ciudad, el viejo puerto, y los muelles. Todo un espectáculo hermoso. Por fin cruzamos el puerto, el sol está muy bajo al fondo en el horizonte. Destaca el trasbordador, el final de la ciudad, de todo el puerto, el viejo fuerte, todo es muy bello. Llegamos rodeados de toda una flota. ¡Gloria y Patria! Es bueno para nosotros y para esta situación. Un nuevo sonido de sirena nos indica que estamos al costado del barco, es muy grande y parece en buen estado, uno por uno vamos subiendo al puente en un total desorden. El equipaje se va amontonando sobre la cubierta principal donde cada uno intenta recogerlo y comenzamos a buscar un lugar para poder acomodarnos para nuestro viaje. Hay que apresurarse, estamos a la espera de lo que siga. Son las 6 de la mañana, el piloto viene a tomar el mando, se oye de nuevo la sirena que nos indica que se ha levantado el ancla. Los barcos de guerra que se encuentran a nuestro alrededor izan sus banderas, deseándonos buen viaje. Los oficiales en uniforme de gala están en el puente, y las orquestas tocan marchas militares como (1) “la Sambre et Meuse y la Marsellesa”.

Otro gran sonido de sirena y el barco inicia un movimiento, lento, se desliza sobre el agua del puerto. El sol está muy fuerte. La protección antisubmarina se abre e iniciamos el viaje. Nos acompaña un pequeño buque de guerra y así dejamos Francia. Adiós, querida patria, cuando te volveremos a ver, esperamos que sea pronto y cuantos regresaremos con alegría a este puerto que dejamos con angustia. Esta noche el destino está en juego.

 *Descripción del Ecaterina II, 14,000 Ton, 10,000 HP/16 nudos —largo, 135, m ancho, 20 metros.

El tiempo es agradable, me quedo con el amigo Lyautey en el puente un largo rato, luego regresamos a nuestras cabinas, la cual obtuvimos gracias a nuestros compañeros que la habían tomado rápido. Nos acostamos pensando a los que dejamos atrás en la querida tierra francesa, esperando que volveremos a vernos en este puerto de Brest.

Hoy en la mañana empieza a moverse y baila. Voy a hacer lo que todos los compañeros están haciendo, quedarme acostado en mi cabina. La situación va de mal en peor y paso leyendo. Desayuno muy poco en mi cabina, la situación va de menos a más, el mar está enojado en serio, hay que agarrarse de la litera para no caer.

 11 DE OCTUBRE DE 1916

Ya es de noche, nuestro barco es bonito, pero poco confortable porque desde el inicio de la guerra viaja sin descanso entre Arcángel y Brest. Lo acondicionaron para el transporte de tropas y de material de guerra como municiones. Su velocidad es un poco lenta. Estimamos hacer 12 días, si los alemanes nos dejan tranquilos y no recibimos ningún torpedo. El viento se ha vuelto más fuerte y el cielo se torna todo gris, pienso todo el tiempo en mi mamá que le tiene miedo al agua. Mi compañero Lyautey está de pie, pero sostenido desde la cama platicando conmigo y varios compañeros; así el día se pasa muy lentamente y la noche llega. He intentado conciliar el sueño y dormir. El barco va directamente hacia el norte. 

12 DE OCTUBRE DE 1916

Todavía estoy enfermo. Mucho viento, lluvia y el barco se columpia. El pequeño barco que nos acompaña se regresa y el nuestro va muy lentamente hacia el norte, todo parece muerto en este gran casco sucio, solo se escuchan los motores. Los pasajeros guardados en sus cabinas no hacen ruido. El día es monótono, solo algunos se atreven a caminar por los pasillos, visitando a algunos amigos, platicando con ellos o llevarles algo de comer o alguna noticia. Todo el mundo está sacudido y dicen que apenas estamos en el primer día de nuestro viaje.

 13 DE OCTUBRE DE 1916

Fecha fatídica, viernes trece nos preguntamos ¿seremos torpedeados o no? – Hoy el mar está más tranquilo, seguimos en la dirección del norte. Necesito un poco de aire puro, así que decido salir de mi cabina tratando de beber una taza de café con un poco de leche. Después me dirijo hacia el puente, pero… Ups tengo que volver el estómago de algo delicioso, todo al mar, así que regreso a mi cabina. El tiempo está igual y todo vuelve a moverse, me quedo acostado contemplando los adornos del barco.

Mi valiente compañero Lyautey se ha transformado en cuidador, le cuesta trabajo encontrar algo que le pido porque en el barco hay muy poco pan y desde mañana solo serán galletas. Nuestro pedido es llegar pronto a tierra firme y esta tierra tan deseada se llama Arcángel. Nada entre nosotros, solo agua y tierra. El agua no deja de chocar contra el barco haciéndose que se mueva de un lado a otro. El cielo se oscurece y está cargado de nubes y así seguimos hacia el norte.

 14 DE OCTUBRE DE 1916

Hoy en la mañana, después de una mejor noche, me desperté a las 9 y media, me tome con éxito un café con leche e inicie mi paseo por el puente. Algunos están saliendo de sus cabinas y me encuentro a Deribes por cierto creo que hay algún parentesco. Me reúno con mis compañeros Manchoulas, Lemonnier, Thèron, que se encuentran reunidos cerca del puente. Me comentan que no hay nada nuevo más que nosotros entre el agua y el cielo. Hacía medio día el mar se vuelve a enojar, se mueve mucho; sin embargo, ya no me siento muy mal. Hacia las 4 de la tarde, la primera emoción en el barco. Vimos un humo bastante lejos que viene de un barco, muy lejano que no podemos distinguir, ¡quizás sea un carguero regresando a Francia! Nos preparamos y acabamos de establecer, las listas de los botes salvavidas, no hay nada determinado es lo que se puede hacer.

El barco se vuelve muy sombrío porque tenemos que viajar con todas las luces apagadas, el ambiente es tétrico, así uno se siente pequeño e indefenso en estos momentos. Como pienso en Francia, sobre todo en la postguerra, y deseó que esta pesadilla termine pronto. Siempre se destapó un “villano” a bordo.  Muchos hombres se han manifestado brutal y ruidosamente acerca de la mala comida. Tienen razón, es una porquería, también hay que tomar en cuenta que el mal tiempo ha impedido cocinar, pero yo creo que también es una falta de organización. Hay que gritar “viva Francia” con el estómago vacío.

 15 DE OCTUBRE DE 1916

Ahora me siento repuesto, parece que todo irá bien, e irá mejor, las 9 después de asearme “Pierre” está en todo su esplendor. Hay juntas en el puente superior, cerca de los botes de salvamento, instrucciones, discursos y me asignan el bote 6 junto con Lyautey, así como a mi amigo Gaufroy, exingeniero de las fábricas Japy. Asistimos a la distribución de víveres para 4 días, y cinturones de salvamento. Después de colocar mi cinturón de salvamento junto a mi cama, duermo con la fotografía de mi mamá cerca de mi cama. Le pido a dios que nos proteja y lleguemos a la tierra prometida, al puerto de Arcángel.

 16 DE OCTUBRE DE 1916

La mañana presenta un tiempo más tranquilo. La brújula indica que viajamos hacia el norte. Esta noche hemos centrado nuestra navegación hacia Rusia. Quizás allí recuperaremos el tiempo perdido. También hace frío, cae nieve derretida. No se ve nada al horizonte. Seguimos entre el agua y el cielo. Junto con mi actual amigo Lyautey nos arreglamos bien. A las 3 de la tarde gran escándalo, ya que una ballena se acercó al barco y yo no la vi. Seguimos con las maniobras de salvamento, cada vez con nuevas instrucciones. La noche terminó con el tradicional “póker”.

 17 DE OCTUBRE DE 1916

Bajo un gran frío cruzamos el círculo polar. Estamos en el mar de hielo, cerca del polo norte. Hoy a las 9 de la mañana fuimos sometidos a una tormenta de nieve. Paso rápido y el día volvió a ser aburrido. Hasta las 5 horas en que vemos un humo en el horizonte, seguramente es un barco que no logramos ver, así que queda como desconocido en nuestra imaginación. Parece que si todo sigue normal llegaremos a Rusia en 8 días, el próximo sábado que suerte, después de ver solo cielo y agua, nubes y la gracia de Dios. Las instrucciones del día fueron maniobras de salvamento en los botes ya conocidos por cada uno de nosotros, me parece poco interesante.

 18 DE OCTUBRE DE 1916

Noveno día de travesía, noche tranquila, el tiempo frío, desayuno, caminata, platica. Siempre el mismo tema: pronósticos de cómo será nuestra llegada y como evitar los submarinos alemanes. Por cierto, hoy apareció otra chimenea, veíamos como el humo de vapor que sale de las calderas se dirigía hacia nosotros. Afortunadamente, es un barco noruego cargado con madera, destinado quizás al mercado francés. La vida al día, sobre el barco, nos pesa cada vez más. La comida sigue pésima y de acuerdo con el dicho quien no come bien por lo menos que duerma bien. Me paso largas horas durmiendo en la tarde. Nueva humareda de un barco que no identificamos.

Parece que nos encontramos en una ruta, más transitada, con frecuencia de barcos que pueden ser más peligrosos sobre si hay presencia alemana. Se llevó a cabo la tradicional sesión de salvamento, ahora las pláticas se prolongan muy de noche, evitando la comida y así dormir mejor. Todos soñamos llegar bien a nuestro destino.

 19 DE OCTUBRE DE 1916

Nunca había dormido tan bien, lejos del temor diario. Viajamos hacia el norte-este, pasamos el cabo norte. Esta noche vimos humo de 2 barcos. El nuestro empieza a navegar más aprisa porque el tiempo se lo permite, el mar está tranquilo. A las 4 de la noche, alerta, hay que tomar el chaleco de salvavidas, algunos vienen y abandonan sus pertenencias, cada uno a sus botes salvavidas y nos pasamos una larga hora para alejarnos del “alemán”. Luego todo pasa a la normalidad, tuvimos suerte.

Los marineros rusos para entretenerse se colocan en el alcázar delantero y cantan, el coro es formidable y muy característico, pero triste. Parece que se refieren a que pasamos cerca de la muerte. Vamos a cenar. Después rápidamente vamos al puente a tomar aire, es una noche clara con pláticas tardías. Algunos quieren pasar la noche en el puente. Yo prefiero ir a mi camarote a dormir.

 20 DE OCTUBRE DE1916

El frío se ha hecho más fuerte, el barco sigue al norte, otro día estúpido. El tiempo pasa sin ninguna novedad, una tranquilidad inútil, ¡nos instalamos en el puente! La misma sopa, la única actividad, la de todos los días, son las maniobras de salvamento.

 21 DE OCTUBRE – DÍA 11 A BORDO

Esta mañana, muy temprano, nos levantamos con grandes gritos y exclamaciones ¡tierra, tierra! A la derecha del barco se aprecia una larga porción de tierra, lejana, blanca, es la costa de la península de la isla de Kola lo que nos indica que entramos en el mar Blanco. También es una zona más peligrosa. Parece que el frío nos viene desde tierra, todos estamos fuertemente vestidos para resistir el frío, y a pesar de todo me paseo en el puente, el mar está muy tranquilo, el cielo un poco nublado. A las 9 aparece un humo fuerte, con su forma bien dibujada, muy cerca de la superficie del agua, que será un barco crucero o lanzador de torpedos. Descubrimos que es un guardacostas inglés, equipado para ser un cazador furtivo. Hacemos e intercambiamos señales de identificación. Todo esto en relación con la zona de mayor peligro donde estamos, por un lado, los “alemanes” y también las “minas”. Una lancha viene a nuestro barco y un oficial sube por una escalera de cuerdas. Se entretuvo bastante tiempo con el comandante de nuestro barco y se regresa a su barco y todo termina con “finish”, nadie nos comunica nada, y porque no tenemos derecho a saber “algo”. Nos precipitamos sobre la brújula y nos damos cuenta, el barco se dirige al Noreste. Seguramente con todo tipo de opiniones opuestas, las discusiones abundan y todo confirma que estamos muy cerca de la península de Kola, frente a la bahía de Kandalakcha, donde estamos no importa, lo que importa es que estamos cerca de tierra y en caso de algún accidente de “baño forzado” esperamos que todo salga bien y rápido.

El barco va muy despacio. Empezamos a ver boyas de minas flotantes. A las 4 de la tarde se para el barco, por patrulleros rusos equipados como cazadores. Señales ópticas, como prudencia porque hay en la zona un submarino “alemán” escondido como velero de pesca.

Uno de los pequeños patrulleros nos toma como protector. Volvemos a caminar lentamente, estamos muy tranquilos, con gran alegría vemos “tierra” y una extraña sensación de estar cerca de haber escapado del “alemán”. El resto del día lo pasamos bien tranquilos, navegamos, suavemente en forma de zigzag, para evitar las minas gracias a nuestro pequeño patrullero.

 La noche, tranquila, con luz boreal fuera de lo normal, ha bañado la parte trasera del barco con una capa plateada. La noche refrescó mucho más y si la situación no fuera crítica podríamos decir que la noche es maravillosa. Por esto nos hemos, en gran número, concentrado en el puente del barco. Vemos, sin embargo, con facilidad la luz roja de nuestro guardián, el patrullador. Como a las 11 de la noche vemos desde lejos dos focos. Hay un poco de emoción y temor, son focos de faro colocados en la entrada del mar Blanco, quizás mañana, el pequeño barco ya no esté. Vemos en la bahía de Dviná, se puede diseñar la costa muy cercana y mañana podemos ver el puerto de Arcángel. Nadie quiere subirse a las lanchas de salvamento que se mueven lenta y siniestramente sin excepción. Sin embargo, el comandante del barco lo exige para las 8 de la mañana.

 22 DE OCTUBRE – 12VO DÍA DE NUESTRA TRAVESÍA

Cada vez más, vemos muchas chimeneas sacando humo, creemos que deben venir de Arcángel. Hacia las 10 de la mañana vemos un poblado pequeño, muy pobre, muy cerca de la costa. Hace un frío bárbaro, y desde la pequeña población se despega una barcaza que se acerca a nosotros. Seguro estamos cerca de Arcángel. Nadie se quiere ir del puente. Poco a poco se destacan los bordos del río Dviná, el mar es más fino, el agua es amarilla, lo que puede significar que es agua dulce, mucho más clara, en ella nada un gran pedazo de hielo sobre el que se encuentran muchos patos salvajes, moviendo sus plumas tranquilamente. Tiempo gris sin lluvia. La desembocadura del río Dviná, es enorme. Tiene una longitud de más de 70 kilómetros, lo que me recuerda por su tamaño, pero no por su belleza, al Bósforo.

El pobre pueblo está rodeado de lagunas y se ven muchos pantanos sobrecargados de madera, se aprecian leña y más maderas, así hasta el horizonte donde se ven algunos grandes edificios que representan corporaciones que tienen que ver con la industria de la madera y estamos en plena explotación forestal. Los muelles de esta región son muy curiosos, ya que están hechos de rondines enormes unos sobre otros, amarrados entre sí, los huecos están rellenos de arena, de desperdicios de madera y hasta carbón. Con el tiempo este ensamble que parece un muelle flotante resulta algo muy sólido y de una continuidad perfecta.

A medida que avanzamos, cruzamos varios barcos que se encuentran entre ellos, todos cargados de madera y más maderas. Otros pueblitos se acercan uno y otro donde se ven las iglesias bizantinas, entre todo esto, muchos campesinos trabajando en los muelles— hombres y mujeres, cargan, jalan, y luchan para lograr un buen trabajo, todos tienen las botas sucias, llenas de lodo en todas partes. Empieza a llover después de la comida. Arcángel, ya se dibuja al lado izquierdo del barco. Cruzamos un gran barco francés “El Champagne”, está anclado en la bahía y nos avisan que él llevará nuestras cartas a Francia. Los oficiales suben a bordo del Ekaterina II y nos felicitan por haber escapado de los alemanes. Estamos frente a la ciudad de Arcángel. Se ven varias iglesias así como la catedral, importante construcción que se dibuja en el horizonte. Mucho ruido, muchas embarcaciones que me recuerdan al gran puerto de Constantinopla.

Dejamos la ribera derecha del río Arcángel. Es decir, a la izquierda y nos dirigimos hacia la derecha cerca del muelle que se encuentra lleno de materiales, toda esta maniobra porque no hay lugar cerca de la parte derecha de Bucaritza, puerto de Arcángel. Así se llama la bahía del río Dviná de una gran dimensión, con construcciones no terminadas establecidas al vapor, demostrando poca planeación. Con bastante dificultad abordamos el muelle de Bucaritza. La noche nos ha ganado, no se ve nada excepto pedazos de madera, mucho lodo y chozas sin ningún interés; sin embargo, bajamos para estirar un poco los pies y las piernas en la noche. En la cena toda han recuperado su alegría francesa. Terminamos con una partida de póker y nos fuimos a dormir, pero no pudimos hacerlo.

De repente se abrieron los paneles del barco y los que estaban en el puente se pusieron a trabajar y de los flancos del barco sacar todo para vencer a los alemanes. Es decir algunos miles de toneladas de municiones, bombas las que traemos con nosotros para nuestros aliados. Si pensábamos que nos hubieran torpedeado seriamos un buen “pate humano”. Hoy termino todo y no debemos seguir pensando en esto. Nos acostamos y todos piensan en sus familias.

23 OCTUBRE DE 1916 ARCÁNGEL

Mi primera actividad es ir a la oficina de telégrafos y correos. El empleado de correo está impresionado con nuestras plumas para escribir y para atendernos nos pide a cada uno un regalo. Mi impresión es que es un pueblo simple, infantil, ¿es lo que descubrimos? Así serán todos los rusos. Estaremos ante un pueblo diferente. En los muelles hay una actividad febril. Hay obuses, armas, pólvora y materiales de todo tipo de usos, en fin todo lo que se necesita para matar y hacer sufrir a millones de seres humanos. Dejó el Ekaterina II y junto con mi compañero Lyautey tomamos una pequeña lancha de motor para atravesar la bahía del Bucaritza hacia Arcángel, ¡que está frente a nosotros!

Hay muchas lanchas que dan este servicio de transportar personas y mercancías, todo en un desorden indescriptible, hombres, mujeres,” Boyars” (nobles) con Moujks (gente del pueblo o gente pobre) entremezclados con animales, y un poco de todo. Lástima que la lluvia nos impide tomar fotos. Abordamos la ciudad de Arcángel, en la parte baja de la ciudad establecida sobre la ribera del río Dviná. Subimos a un muelle que está pavimentado. Esta parte de la ciudad tiene un aspecto “oriental con antiguos comercios pintados en forma infantil, hay muchas cabañas supuestamente tiendas, abiertas a los 4 vientos, ofreciendo a los paseantes los artículos más diversos, más curiosos y me parecen infantiles, insisto, pequeños artículos y juguetes de madera de una ingenuidad primitiva. Más lejos hay tiendas de ropa con unos anuncios “moda de París” vienen del mercado de Berlín y Leipzig. Hay muchas botas y sartenes sucios en el frente de las tiendas repugnantes. En otros lugares ofrecen todo tipo de pescados, sardinas, carpas, salmones, truchas hasta el famoso esturión, unos frescos y otros salados. Nos atrevemos a comprar una buena cantidad de pescados y seguimos caminando hacia el resto de la ciudad. Nos llama mucho la atención la construcción de la catedral como una flecha grandiosa, muy bien dirigida hacia el cielo. La ciudad presenta grandes avenidas llenas de lodo parecido a Turquía en las que se insertan construcciones de lujosas dudas. A la derecha y a la izquierda las banquetas tienen interrupciones para paso de aguas con trampolines de madera, muchos rotos, torcido, peligrosos, sostenidos por postes de unos 50 cm arriba del suelo y unas bardas que evitan los trineos. En 2 avenidas vemos tranvías eléctricos. Las casas son de un piso, construidas de madera con un sistema de ensamble aparente sólido. No encontramos tiendas elegantes y observo que las puertas se abren al exterior, hacia fuera, me pregunto ¿por qué? Compramos tarjetas postales, todas en blanco y negro.

Nos atrevemos a comer en un restaurante, modesto, donde el mesero nos hablaba en alemán. ¡Qué animal! Pagamos un alto precio por un menú extraño, carne con papas, pan negro muy duro, dos cafés o algo llamado así y descubrimos que era una infusión de bellotas con un poco de leche y un poco de queso tipo gruyere y todo con una cerveza como bebida, hecha de quien sabe qué cereal poco fermentado y aquí termina nuestro paseo.

Sigue lloviendo y tomamos un barquito para regresar al Ecaterina II. Desde el barco siguen bajando el material bélico para luchar contra los alemanes. La cena se lleva a cabo con tranquilidad a bordo de nuestro barco. Nos acostaremos temprano, antes hay que preparar nuestro equipaje. Con suerte ya no pensaremos en los riesgos que pasamos durante la travesía.

 LOS MARINEROS DEL BARCO ASCOL

Los pocos marinos, todos rusos, están presentados ante un consejo de guerra, de este país, después de que en el Mediterráneo, fueron arrestados en el mismo barco ASCOL. Se habían revelado y a su capitán lo tiraron al mar. Cuidan su trabajo cuando el tiempo lo permite salen al puente y cantan tristes melopeas, algunos no han visto a sus familias desde hace 3 años y seguramente nunca vivirán en la gran Rusia.

24 0CTUBRE DE1916

Esta mañana nos llena de alegría, preparando y transportando nuestro equipaje en el muelle cerca del Ekaterina II, donde nos espera el tren que nos llevara por toda Rusia. El tren tiene una gran locomotora con ruedas enormes y está compuesto de algunos vagones, de primera, segunda y tercera clase, en los que se distribuirán oficiales y los demás graduados. Para nosotros, la tropa, estamos en furgones de mercancía, o de animales con adecuaciones para el transporte de tropas; en el centro hay una gran hornilla para el fuego, en la parte derecha y la izquierda al frente y en la parte trasera hay 2 planchas de madera una de 60 cm del suelo y la otra a un metro, como tipo literas. Tenemos que cubrirnos con paja. Bueno, no es precisamente algo que se parezca a un sleeping car del Orient Express. Bueno, hay que ser realista, y nos arreglaremos, sigo con mi fiel amigo Lyautey, los otros que nos acompañan son mecánicos, poco educados, pero buenas personas. Rápidamente, nos dedicamos, a conseguir madera en los depósitos cercanos, logramos una buena cantidad, arreglamos el equipaje y la cama esperando la salida. Antes de dejar el muelle voy a retratar el Ecaterina II, el que nos trajo a pesar de ciertas emociones, valientemente, a este tan esperado puerto donde la comida de medio día fue muy reducida y esperamos que la cena sea mejor. La cocina está colocada en dos vagones cerca de los vagones-almacén, con ropa y artículos varios, materiales y víveres. Es indiscutible un largo convoy. La espera es un poco larga, ¡por fin el tren arranca a las 2 de la tarde! Después de un kilómetro, más o menos llegamos a un tipo de talleres, construidos al vapor, la mayoría de madera que contiene todo tipo de materiales y productos “bélicos” para nuestra guerra, por ejemplo rieles, municiones, fusiles, automóviles muy primitivos, cañones la mayoría de origen inglés y francés. El tren se estacionó y así nos quedamos hasta la noche, la hora de la cena se acerca y la espera no resulta muy productiva. Nos avisan que la cocina no funciona. Hay que esperar hasta mañana sin cenar así que decidimos ir a dormir, por cierto el vagón tiene poca ventilación.

 25 DE OCTUBRE DE 1916

Parece que el tren se deslizó un poco en la noche, atravesamos un bosque de robles y de pinos. Los rieles son de vía estrecha, mal colocados en polines de madera de pino sobrepuesto sobre arena.

Hacia el mediodía llegamos a una pequeña estación. La demora es larga, los campesinos nos vienen a ver con mucha curiosidad, pasan 2 cazadores que llevan dos conejos blancos, bastantes gordos. Como la sopa de medio día y la comida fueron muy malas, convenzo a mis compañeros que compremos los conejos y les prometo prepararlos. Todos están de acuerdo, nos costaron 4 rublos. Los colgamos en la puerta del vagón. El tren vuelve a moverse, el paisaje no cambia, el tren va muy despacio, en la noche la cena muy pobre.

26 DE OCTUBRE DE 1916

El tren cruza lentamente atreves del mismo paisaje. Se para en una pequeña estación donde llevamos a cabo nuestra limpieza, en una cabaña donde hay una bomba de agua y una caldera de agua caliente.

Los habitantes se extrañan debido a que para ellos el agua caliente se utiliza para tomar él te. Todo alrededor es muy pobre, mucha miseria. Hacía medio día llegamos a Valogna, y su estación. Aquí se nos ofrece una comida por los compañeros rusos. Después de una hora de discursos y música – algo que parece no terminar – un oficial ruso nos pide que los acompañemos y nos dirigimos hacia un edificio que tiene un gran comedor. Alrededor de unas grandes mesas, unos campesinos nos sirven bajo el control de señoras de la Cruz Roja rusa, nos sirven una sopa con carne (borj), después un pedazo de carne asada con papas hervidas y para beber solo te. Espero que esto siga en otra ocasión. Estuvo mejor que lo acostumbrado, regresamos a nuestro vagón. Es probable que la cena será pobre, me pongo a preparar nuestros conejos, con el hacha para cortar la madera, los corto, después de haberles quitado la piel y en un gran plato estoy preparando un rico platillo “civet de conejo”, le agrego pan viejo, en lugar de harina, una buena dosis de Cognac del poco que nos quedó de Francia a todos les parece muy sabroso. El tren vuelve a caminar en dirección a Moscú. Alrededor de nuestra chimenea, degustamos el platillo, platicamos, fumamos una rica pipa y así nos olvidamos de que estamos en guerra, recordamos la leyenda del gran ejército de Napoleón, en plena Rusia… que decía hay que tener una buena comida, buen vino y a nosotros nos faltan también mujeres.

 27 DE OCTUBRE DE 1916

El día se pasa como de costumbre, a medio día llega una comida muy mala, lo único que se salva es el té, y que nos ofrecen en cada estación, donde siempre hay agua caliente. El tren va tan despacio que nos preguntamos si llegaremos algún día. El paisaje sigue igual, plano, monótono, árboles y más árboles. En las estaciones podemos comprar “Kliva” pan, manzanas y “malako” leche, este algo que me gusta mucho. Nos avisan que llegaremos a una gran estación donde seremos recibidos por los rusos. El tiempo es bueno, tomando en cuenta que pensábamos que nos tocaría un clima siberiano, a medida que bajamos hacia el sur, el clima mejora. Como a las 5.30 llegamos a la estación de Alexandrov, parece que toda la población vino a vernos. La vía por fin es doble, la estación tiene 3 andenes y cuatro vías. Un grupo de honor, con música militar, nos recibe, todos con aire superior y otros con caras amables y todos cantando la marsellesa, mezclada con polcas y valses que no tienen nada de ruso. En fin son muy amables, se han presentado las medidas de orden; sin embargo, nada nos asegura que tendremos casa. Vamos a la estación y nos encontramos una ¡sorpresa! Nuestros oficiales están sentados frente a un gran bufé y están, guardados por soldados con fusiles y bayonetas. Nos impiden entrar a los andenes y a las salas de la misma estación donde civiles nos saludan muy amables, ¡creemos que la situación no demuestra equidad y justicia! Como a las 8 de la noche, nos regresamos a los vagones y se nos distribuyen un arroz quemado y una sopa malísima, siempre nos acordaremos de la cena de Alexandrov, la Marsellesa, el Danubio azul, varias Polcas.

El francés es buen tipo, se acuesta sobre su barriga vacía cuando todo es por una buena causa y como dice el dicho ¡Quien duerme cena!

28 DE OCTUBRE DE 1916

De igual cómo hasta la fecha de nuestra llegada a Rusia nos avisan que en la noche llegaremos a Moscú, y en efecto a esta situación parece que tendremos una mejor cena, en especial una buena sopa. Los más nerviosos, los más ardientes son los jóvenes, que son los más numerosos de la misión. Son los mecánicos de la aviación que en pequeños grupos han aprovechado algunos descansos para hacer su limpieza física. Avanzamos poco, pero tenemos esperanza de lograr el objetivo – un soldado de origen parisino – pasa cerca de los vagones y se ofrece como peluquero y tendrá éxito porque se acerca a “domicilio” y con los equipos disponibles está solicitado sin descanso. El tren se para con frecuencia, la sopa no llega ni tampoco Moscú – parece que esta noche nos quedaremos con nada en el estómago y recordamos las promesas de Valogna y ¡por cierto no cenamos tanto! Por lo pronto el paisaje sigue igual, nada especial a destacar, en la tarde cruzamos el río Volga!

 29 DE OCTUBRE DE 1916

A las 4 de la madrugada nos despiertan porque el tren dejo de caminar, estamos parados y nos parece que es Moscú. Debemos esperar que se haga de día porque no hay luz eléctrica. Aparece la luz de la madrugada y efectivamente estamos en el Moskova, nos vestimos rápidamente, la estación donde llegamos está al norte de la ciudad, con construcciones de tipo alemán. Esperamos recibir las órdenes y estamos listos a las 8 am. La estación toma un aspecto de pasajeros, a pesar de que sea domingo, y estos son los primeros desde que dejamos el puerto de Brest, bien vestidos, por fin salimos de la estación en pequeños grupos. Frente a nosotros, en una gran plaza se observan trabajos, para la construcción de otra gran estación, de proporciones diferentes. La ciudad parece interesante, buscamos el centro de la ciudad, no sabemos hacia dónde ir, por fin encontramos una iglesia católica, allí tropezamos con un profesor de francés que hace de sacristán, nos introduce a la sacristía y nos ofrece un vaso de un buen vino francés ¡sensacional! A mí me hubiera gustado un buen café con leche y un pedazo de pan tostado, mantequilla y mermelada, en fin. La cortesía hay que apreciarla. De allí nos vamos al banco para cambiar nuestros francos por rublos. El banco tiene jóvenes rusos que no parecen eslavos sino parisinos. Nos colocan en una pequeña sala para nuestra correspondencia, cada uno escribe a los suyos y no hacemos caso a todo, el movimiento que existe en el banco, sobre todo de estas jóvenes “ninfas”. Dejamos la sala y nos dirigimos hacia el Kremlin, para los que no lo hemos visitado, no es como se le puede imaginar, como un palacio celebre y hermoso no! Es una inmensa amalgama, un desordenado amontonamiento de palacios, estatuas como pequeñas ciudades, murallas con sus varias torres, ¡todo llamado Kremlin! Es en realidad una vieja fortaleza donde hoy se encuentra el palacio nacional, el ministerio de guerra, la iglesia de la Asunción, el campanario de Iván Valky, el palacio del senado, la tumba de Alejandro II “este es un monumento moderno y clásico de construcción francesa”. Para entrar en el kremlin, hay que atravesar varias puertas, que recuerdan la entrada de viejas ciudades asiáticas. De repente nos encontramos en una enorme explanada donde los soldados rusos hacen sus maniobras y nos acercamos al palacio imperial, frente al cual se encuentran todos los cañones, morteros, obuses, que Napoleón exporto en 1812 a Rusia.

Nos parece que no hay mucha razón de mezclar todo este armamento, hasta el famoso gran cañón de bronce de 560 mm que debería estar en un museo con algunos cañones modernos franceses de 75 mm, modernas ametralladoras o hasta por allí el nuevo 420 mm.

El campanario de Iván Valky permite ver todo Moscú. Lástima el tiempo está nublado y no se puede ver gran cosa, la iglesia misma llena de iconos poco interesantes. La catedral de la Asunción es una construcción destacada que tiene en su interior iconos espléndidos, cortinas bordadas en oro con piedras preciosas, todo una gran riqueza que vienen de los siglos XI y XII.

 La tumba de Alejandro II es imponente, un bonito proyecto, una realización muy brillante con mucho oro, se ve moderno en medio del conjunto tipo bizantino. Lo que es de gran belleza es lo que descubrimos atrás del monumento, un panorama de los más bellos que llega hasta la vieja ciudad amurallada.

Dentro del mismo Kremlin y donde descubrimos a unos metros de distancia, el río Moskova, con 2 andenes, rodeados de unos palacios que nos brindan la oportunidad de contemplar todo Moscú. Destacan las torres, domos, flechas y grandes construcciones. Sin abandonar el Kremlin entramos en la Plaza Roja, donde destaca la iglesia de san Basilio, construida en el siglo XV. Es día de descanso, la iglesia está cerrada. Mediante algunos rublos corrompemos al portero que nos permitiera entrar en este maravilloso santuario. La iglesia está constituida por 9 torres, cada una con su capilla, ninguna de las 9 torres tiene la misma arquitectura. La que está en el centro es la más alta y es la más decorada por ser la imperial, tiene una sola entrada con 20 escalones, y con un circuito de pasadizos para ir de una a otra capilla. Todo está muy oscuro, hay hermosas pinturas murales que admiramos gracias a una poco de luz. En la capilla central hay un icono de gran belleza que se realizó con las monedas donadas por el emperador. Es aquí donde una vez al año el Zar y la Zarina escuchan la misa. Cada uno tiene un trono para rezarle a Dios. Cada capilla tiene puertas de hierro forjado que permiten aislarlos del pueblo mientras en el interior están los soberanos. Frente a estas iglesias, en la otra parte de la Plaza Roja, se encuentra la alcaldía de Moscú, una gran construcción de tabique rojo estilo flamenco que no tiene nada que ver con el resto de los edificios, se ve nuevo. Regresamos a la ciudad pasando por la Plaza Roja y podemos admirar importantes edificios y varias galerías con tiendas, mucho comercio, se parece en su construcción al gusto alemán, pero en su organización más bien como bazares orientales, son tiendas muy simples, llenas de productos de baja calidad también de origen alemán, a veces con un anuncio que son franceses. Negociamos varios artículos, comprando una pieza de pan, un par de calcetines de lana por un valor de 4.85 rublos, que hacen un total de 11.67 francos, un frasco de agua de colonia Pivert, lo pudimos comprar con 30 rublos o 66 francos, faltan monedas de pequeño valor, entonces devuelven cupones de 5,10,15, 20 Kopeks para hacer las futuras compras. Los timbres valen 2 francos, los demás billetes son de 1, 2, 3, y 5, rublos. Los productos más económicos son el pescado ahumado, mantequilla 2 rublos, arroz ½ kilo 2.5 rublos, lo que hace 9 francos el kilo. La vida no es barata para los rusos y me pregunto cómo pueden vivir aquí. Nos llamó la atención la gran cantidad de palomas, sobre todo en la Plaza Roja, donde muchas mujeres venden chícharos secos para las palomas. Yo compré varias bolsitas, me recordaron las palomas que conocí en la plaza de San Marcos de Venecia, el famoso cielo azul de Italia, nos hace falta, pero el frío del Kremlin tiene su interés. Seguimos caminando por la ciudad, y vamos a comer a un restaurante bastante elegante y muy caro. Es el primer buen menú que hicimos desde que llegamos a Arcángel, así uno se siente bien. En nuestra travesía por la ciudad estamos frecuentemente encontrando franceses y francesas que nos saludan muy amables, que forman grupos y nos acompañan hasta la estación de trenes llamada Kiev, ya que nuestro tren dio la vuelta a la ciudad. Nos damos cuenta de que era una verdadera fiesta no prevista, estamos cambiando de vagones, Lyautey y yo tomamos lugares. En un vagón de cuarta clase, que tiene calefacción, con 4 camas, parecen de gran medida como todos los vagones rusos, tomando en cuenta el ancho de las vías, permiten instalaciones confortables para un largo viaje, hacemos una buena provisión de madera, y tenemos una buena existencia de víveres esperando que el viaje sea más placentero. De Moscú me llevo un recuerdo lleno de impresiones mezcladas de curiosidad, como una ciudad sucia, colores feos y sus habitantes no son los más interesantes. Salimos a las 7 de la noche entre aclamaciones y toda clase de buenos deseos de todos los franceses reunidos en la estación.

 30 DE OCTUBRE DE 1916

Toda la noche hemos observado que el tren ha caminado mejor de día, al contrario, se ha parado muchas veces. Nos ha dado la posibilidad de adquirir más vivieres de mejor calidad y menos caros, comentamos que las personas son más afables y el mismo pasaje es menos monótono, los bosques de pino y otras especies son mucho más raros, se observa más tierra cultivada y molinos de viento de 6 aspas. Parece que la vida se ve más intensa y civilizada. En nuestro nuevo vagón estamos muy cómodos la hornilla en que cocinaremos mejores platillos y así tener una alimentación más equilibrada. El resto del tiempo jugamos a las barajas, principalmente Póker, sin dinero sustituido por semillas de girasol, que los rusos utilizan en la producción de pan y que mastican todo el día escupiendo los restos en el suelo. En algunas estaciones, bajamos para recoger víveres, agua fría y caliente para él te, sin olvidar la madera. Tomamos contacto con la gente de otros vagones, buscando estirar las piernas y así mantener buenas condiciones de salud.

Debemos estar muy atentos porque el tren arranca sin avisar. De noche llegamos a una estación llamada Brainskirch nada interesante, nos parece que el viaje dura mucho tiempo. Además, debemos agradecer al clima una buena temperatura.

 31 DE OCTUBRE DE 1916

Nuestra organización en el vagón marcha bien. Lo que nos preocupa es el tren que va cada vez más despacio, calculamos que solo son 20 km los que recorremos cada día. A veces el tren se estaciona en plena naturaleza, paisaje poco interesante y en pequeñas poblaciones sin interés alguno. Lo que no mejora es la comida, cada vez peor, afortunadamente con nuestro dinero podemos comprar algunos alimentos. A medida que avanzamos hacia el sur del país el clima se hace más accesible y esto facilita nuestro viaje. La gente no es simpática, hemos tomado la decisión de aumentar nuestras compras sin tomar en cuenta sus actitudes que han cambiado desde Moscú. Al medio día llegamos frente al campo de prisioneros llamado Damniza que tiene una amplia superficie. El tren se estacionó junto a los alambres de púas, vemos varias cabañas con un gran número de hombres que se empuja y gritan con fuerza, muy cercanos a los estandartes gritando ¡viva Francia!, no entendemos a que se deba este fenómeno y al preguntarles a qué se debe esta situación, descubrimos que son alsacianos que fueron movilizados para luchar en contra de los rusos, para luchar junto a los alemanes y se dejaron ser prisioneros. Nos dicen ser infelices y que son la burla de los soldados alemanes. Han hecho solicitudes oficiales para ser incorporados en el ejército francés. Parece que hay un comité en la ciudad de Kiev – estamos a solo 10 km – para tratar su repatriación a Francia. Después de 2 horas de descanso nuestro tren vuelve a iniciar su movimiento, a casi 5 o 6 km de la ciudad de Kiev, atravesamos el río Dniéper que rodea la ciudad y entramos a una estación con una enorme vía de ferrocarril con muchos vagones y locomotoras, todas en un gran desorden. Al cruzar el río Dniéper observamos un gran puente metálico tipo “Eiffel” de casi 500 metros a 600 metros, desgraciadamente es de noche y no podemos apreciarlo con más detalles. Hay unos proyectores que iluminan todo el puente. Estuvimos esperando casi hasta las 8 de la noche para recibir la cena que nos ofrecieron los rusos, pero al no llegar nada tomamos la decisión de comenzar a preparar todo con nuestros propios productos. Después nos acostamos. Otros se fueron a caminar por las calles de Kiev.

Nosotros lo haremos mañana. Como a las 11 y media de la noche nos despertaron para decirnos que la cena de las 8 ofrecidas por los rusos será a las 12 de la noche. Caminamos entre los rieles como un kilómetro y llegamos a la estación de Kiev donde en un gran restaurante nos sirven una curiosa cena. Regresamos al tren y dormimos. Quiero hacer especial mención que en la estación de Moscú y Kiev hemos visto prisioneros austriacos, trabajando sin guardias especiales y nos parece que no tienen la intención de evadirse, es sin duda una situación muy extraña.

 PRIMERO DE NOVIEMBRE DE 1916 -DÍA DE TODOS LOS SANTOS

Kiev, 50,000 habitantes, capital de la pequeña Rusia. Lyautey y yo nos dirigimos como a las 8 pm, hacia la ciudad y pensamos encontrar la dirección adecuada para llegar al centro de esta. De repente un soldado en un muy buen francés nos da las indicaciones muy precisas y válidas. Descubrimos que era un alsaciano como los que habíamos visto en Donitza, nos explica que es empleado de la agencia consular de Francia. Lo que nos platica no tiene gran interés. Nos lleva al agente consular, en compañía de otro compañero suyo, nos encontramos en un entorno muy francés. Nos reciben con café con leche, y nos ofrecen todo tipo de ayuda que pudiéramos solicitar. Nos ofrecen un pedazo de salmón, más te, pan, crema, mermelada, miel. Toda su familia, esposa y cuatro hijos lo acompañan, él es maestro de francés desde hace 40 años, en la universidad de Kiev. Es muy ¡locuaz! Simpático. De repente nos comienza a contar todo lo malo que tiene hoy Rusia. Sobre todo de los gobernadores, el mismo gobierno, el zar y la zarina. Terminamos el excelente convivió y nos lleva con el cónsul de Francia Mosie Bala Chonsky, es judío polaco y casado con una francesa, hombre simpático de 50 años más o menos, nos recibe en una vestimenta muy poco común – un esmoquin – zapatos muy brillantes. Su entorno es lujoso, con una mezcla muy poco coherente, hasta contradictoria de bonitas y feas cosas. En la sala hay un piano de cola, un arpa, algunas piezas de cerámica de Bretaña, varias pequeñas mesas de todos tipos, junto a muebles Luis XV, antigüedades de buen gusto, dos o tres cuadros de dibujos de Corot, y otros de algunos pintores desconocidos, tapetes persas, árabes y cortinas egipcias, sumo todo lo que pude observar. Su esposa, una mujer de unos 45 años, no muy bella, simpática, muy elegante en un vestido negro, es de origen francés pero ya rusa, ya que vive desde hace 40 años aquí. Después de una conversación muy general, nos ofrece un coñac y nos presenta a su hija, totalmente rusa, de 22 o 23 años, morena, vestida de color morado, hablando en francés con un acento eslavo, muy curioso, se ve una persona amable, alegre, simpática, y nos invita a pasar al comedor que tiene una amplia Bay Window, vidrio en forma de semicírculo con vistas al río Dniéper. El lugar está adornado con crisantemos. La mesa está muy adornada y nos ofrecen una comida ligera pero muy amplia y muy bien servida. El menú sin carne, varios quesos, huevos, frutas, pasteles, acompañados de vinos franceses. Somos una decena con una conversación, muy animada, les platicamos las historias del frente francés, nos prestan mucha atención, luego pasmos al salón para degustar un buen café, un cigarro oriental. El hijo del cónsul es teniente de guardias del emperador, un muchacho grande en una vestimenta muy elegante, cinturón y botas con su sable con mango de plata. Acaba de llegar del frente de Vilma de donde lo regresaron por enfermedad de “bronquitis”. No tiene mucha información acerca de todo el frente, de repente aparece una Madame de unos 30 a 40 años, muy elegante, amable, hablando mucho, muy francesa, pero igual con acento eslavo, se apellida Petit. Su esposo es abogado y es secretario particular de Milerand. Madame Petit, ha llegado hace poco de Francia, como vive en los medios políticos, hace algunos comentarios interesantes, muy agradables, además con un juicio de los 2 países, criticando lo que han hecho, o no, en este conflicto, insistiendo en las miserias, que la guerra provoca, los compromisos políticos que afectan las operaciones militares, las traiciones y la apatía que envuelve a Rusia y termina diciéndonos que lo que hay que cambiar es la cabeza. Afirma que el pueblo cuando se refiere a los emperadores dice: cuando los alemanes son vencidos en el frente ruso, ¡La Zarina llora! Cuando los rusos en el frente son vencidos, ¡el Zar llora a su vez!

La emperatriz es criticada siempre. Su mamá ¡todavía más! El joven oficial nos ofrece acompañarnos para conocer la ciudad, aceptamos, agradeciendo a nuestros amigos después de comer y en admirar la extraordinaria vista sobre el río Dniéper, jamás había tenido en mi vida un paisaje tan espectacular, maravilloso. Vamos al teatro nacional donde una “zíngara” (vieja gitana) nos ofrece un espectáculo destinado a los heridos de guerra.

Alrededor del edificio, se encuentran soldados haciendo guardia, la gente camina, sin tomar en serio el espectáculo, hay pocos peatones que de vez en cuando miran y aplauden. De repente aparece un carruaje tipo victoriano que se estaciona a la entrada del teatro y de él decide la emperatriz “madre” que entra en el teatro sin ningún gesto amistoso, sin aplausos, sin gritos de viva, sin un saludo. Después vamos a visitar a la iglesia de Santa Sofía, una maravilla del estilo bizantino es una copia reducida de la original de Santa Sofía de Constantinopla. Me llaman la atención de los mosaicos representando al Cristo caído, maravilloso. Tiene tanto del lado izquierdo como del derecho a los apóstoles, todos con unos colores jamás vistos, un poco borrados, muy bien amalgamados. Frente al coro hay varias puertas de bronce con esculturas de gran belleza, los altares son bonitos, nada más, sobre ellos hay reliquias muy interesantes. Un “pope” nos sirve de guía con la ayuda del joven “Sergio” que nos traduce toda la visita que dura casi una hora. Los jardines que rodean a la iglesia tienen galerías con vendedores de recuerdos religiosos como anillos, iconos, medalla, artículos de madera. Compramos algunos objetos y regalamos algo de dinero a una parte de mendigos y otra de hermanos de la guerra que se encontraban en la entrada de la iglesia.

Llegamos a la plaza principal, donde los jóvenes reclutas practican el uso de las armas y ejercicios de gimnasia. Nada excepcional, los hombres parecen autómatas y poco militares, se ven saludables, y vigorosos, aprenden a servir a su patria. Frente a la tienda de alimentos se amontonan muchos pobres, que esperan horas por un pedazo de pan, de carne o cualquier otro producto. El azúcar es muy escaso, casi difícil de conseguir, la carne se distribuye solamente 3 veces por semana. En fin tengo la sensación de una gran miseria. Frente a todo este espectáculo, se ven automóviles, carretas con caballos, todo lo que los “Boyardos” (nobles y ricos) utilizan frente al pueblo que se muere de hambre. La cantidad de civiles se mezcla con los militares – sobre todo oficiales – en un vaivén sin descanso. Hacemos algunas compras y nos despedimos de nuestro encantador guía y después nos dirigimos a la estación.

Y a la vuelta de una avenida encontramos a un grupo de franceses compuesto por jóvenes muchachos y muchachas, que discuten en medio de los rusos impasibles, es parte de la colonia francesa que acompaña la misión que está en la estación ferroviaria. Volvemos a encontrar a nuestro agente consular, que dirige a este ruidoso grupo. Las muchachas coquetean con los muchachos de la misión, una viejita que es la institutriz captura a Lyautey y a mí y nos proporciona su dirección por si regresamos a Kiev. Cerca del tren hay otro grupo de mujeres que nos ofrecen, flores y cigarros, pastelillos y otros artículos. La mayoría de las señoras son esposas de franceses que combaten en el frente de nuestro país.

En plena conversación nos indican que no podemos salir a las 7 y media de la noche, sino hasta la una de la madrugada. Entonces muchos compañeros aprovecharon para irse con alguna de las muchachas hacia la ciudad, el agente consular y su esposa regresaron por nosotros. Decidió invitar otras doce personas, junto a dos oficiales, 2 suboficiales y de repente vuelven hacia nosotros para ir de nuevo a su casa. Allí improvisaron una pequeña cena, muy francesa, adornada de buenos vinos franceses, y terminada la cena con champaña, buenos deseos de éxito y por la hora de partir que se anuncia ¡subimos al tren!, cada uno en su compartimiento y a dormir con un excelente recuerdo de Kiev, salvo los exabruptos de la vieja institutriz Madame Labrosse.

2 DE NOVIEMBRE DE 1916

A los que piadosamente murieron por la patria, tienen derecho….

Desgraciadamente, hoy en la mañana el tiempo amaneció gris, triste, como enlutado. Un compañero nos recuerda que es el Día de los Muertos, cada uno piensa en algún amigo o compañero, pariente que se ha adelantado, en aquellos que se quedaron en algún agujero del suelo francés defendiendo a su país. Cada uno reza a su manera, y sobre todo ¡piensa en el futuro! El tren inicia su marcha en la noche nada nuevo. Las paradas se multiplican y así conocemos más y más estaciones, todas monótonas que se componen de una sola construcción, una cabaña, ¡una bomba! Es la imagen de una estación tren de Rusia. La mayoría no tiene ni un semáforo sino un simple y primitivo disco de madera, manejando manualmente. La falta de comunicación entre las estaciones aumenta, – incluyendo la vía única- la tardanza en avanzar. Hasta la tarde llegamos a Nayodin una estación sin mucha importancia. El día se pasa como siempre, problemas con la comida y con los juegos de naipes.

 3 DE NOVIEMBRE DE 1916

¡Tengo la sensación de que no llegaremos nunca a nuestro destino! Estamos en la estación Guenernica como a las 12, solo hemos adelantamos 30 kilómetros en 24 horas. Tengo la suerte de estar de guardia. Pasan pocos momentos, y parece un día cualquiera. De repente empezamos a ver muchos trenes militares, vagones sanitarios, con artillería, otros con materiales militares. Parece que nos acercamos al frente de batalla. Aquí se divide vía hacia Cernovitz, Kichinev y Odesa. Esta última es la que tomamos.

4 DE NOVIEMBRE DE 1916

Hoy en la madrugada nos despertamos porque el tren está parado en una doble vía. Nos informan que los alemanes han empezado a penetrar en Rumania, esto aumenta nuestras preocupaciones. Estamos en plena zona de los combates y nuestro avance se resiente. Además, nuestro tren se ha ampliado con nuevos vagones con soldados con destino a Rumania. Los campesinos de los pueblos que cruzamos nos presentan prisioneros austriacos y son agresivos hacia nuestro tren y hacia nosotros mismos enseñando el puño como saludo. El resto del día se pasa con una comida ofrecida por los rusos – sopa de carne, carne asada y té. Seguimos lentamente nuestro recorrido.

 5 DE NOVIEMBRE DE 1916

Estamos cerca de la provincia de Besarabia, el paisaje cambia. Pasamos de los bosques de pinos, los desiertos, las estepas, aparecen campos agrícolas bien trabajados de maíz, vid, y todo tipo de legumbres. Las iglesias aparecen con otra construcción más orientales, más bizantinas, las casas tienen techos de madera y de paja, los campesinos se visten de otra manera y se parecen a los de Transilvania, están bien vestidos y son en mayoría civiles. Hacia las 2 de la tarde llegamos al rio Pruth frontera entre la pequeña Rusia, o sea la Rusia del sur, con la provincia antes rumana, conocida como Besarabia, conquistada por los rusos en el año de 1877, que era parte de Dobrugea. Aquí él río es enorme, haciendo un codo grande debajo de las vías del tren, con la protección de un puente metálico, a su derecha hay un resto de una fortaleza rumana, para defenderse de los rusos, construcción con gran personalidad. La ciudad donde estamos llegando se llama Bandery, se destaca la estación como a un km. Con gran dificultad y lentitud el tren, entra a la estación. Estamos citados a comer a las 2 en un local donde los rusos prepararon nuestra llegada.

Está a un kilómetro y medio de la estación, hace un frío intenso en este local, cada uno recibe un plato, cubiertos y un vaso con te. La estación tiene un tráfico intenso. En las dos vías, se encuentran estacionados los vagones llenos de serbios que hablan rumano, estos son los que viven en Rusia desde hace varios meses, suman como 2 divisiones y están aquí desde hace 6 semanas esperando a sus oficiales para ir a Odesa, y después a Rumania para luchar en Dobrogea, lugar donde las cosas no van muy bien frente a los alemaneses y los búlgaros. El tren vuelve a su marcha para llegar a Kichinev como a las 10 horas.

Llegamos a una pequeña estación de trenes sin mayor importancia. Cenamos y luego nos acostamos, estamos cerca de la frontera rumana. Cambiando de tren porque las vías rumanas son dobles, una buena noticia por lo menos. El número de trenes hospitales se ha multiplicado, curiosamente parecen bien equipados, pero muy sucios y los heridos están unos sobre otros. Los trenes están cargados de arcones, de paquetes, de cocinas, todos muy extrañamente acomodados. Los movimientos de los trenes son dirigidos por mujeres, hay algunas que ayudan a los trabajadores en componer las vías del ferrocarril. Seguro que nuestras parisinas no pueden hacer todo o mucho menos.

 6 DE NOVIEMBRE DE 1916

A las 7 de la mañana llegamos a la frontera rumana. Pasamos la aduana en el pueblo de Ungheni. Cruzamos un puente protegido en sus dos extremidades por centinelas rusas y rumanas de cada lado. Es con una gran emoción en volver a pisar este territorio en el que fui tan feliz, este país que puedo considerar como mi segunda patria. Inmediatamente, bajamos del tren para tomar las noticias más recientes y nos informan que los alemanes empujan fuerte en Transilvania y se fortifican en el frente de Moldavia, están con fuerza en Dobrogea para tratar de cruzar por el Danubio en la parte sur. Esas son las malas noticias, aunque no creo que todo sea tan malo, vamos a viajar desde Ungheni, como 12 km para llegar a Iaşi. El tren pasa cerca de varios talleres ferrocarrileros, aquí nos quedamos para descargar el equipaje, colocándolos en el patio.

Varios oficiales rumanos nos esperan, con autos y camiones que se llenan con equipajes y personal. Las recepciones son tranquilas, pero queremos saber si están preocupados y nos dicen que sí.

Me desplazo en busca de establecer el lugar para nuestra estancia, hay una escuela que nos otorgan para nuestro uso. Paso todo el día para la organización y comienzan las actividades de intérprete. En la tarde me reúno con Lyautey. Él se ocupa de los equipajes, un asunto de gran importancia. Cenamos rápido y nos vamos a dormir en la escuela. Me siento muy cansado, en realidad desde que salí de Francia no me he sentido nada bien de salud. Espero que el aire limpio de Rumania me ayude a curarme. Hoy, sin embargo, no hace mucho frío, pero la humedad y la neblina no me ayudan mucho. La ciudad de Iaşi es muy desordenada, mucha basura, con muchos rusos por todas partes. No es para alegrarse ¡En fin en Rumania! Hay que esperar los comunicados que son generalmente anónimos.

7 DE NOVIEMBRE DE 1916

Me despierto con fiebre, con una presión en el pecho. Sigo trabajando con Lyautey, pero ya no aguanto más, voy a la enfermería del centro de aviación, donde el médico me interna de inmediato, parece que tengo bronquitis aguda. Me da mucha rabia estar enfermo cuando mis compañeros están dirigiéndose a varios lugares y antes de estar aquí no pude ver a mis jefes, que acaban de llegar desde Bergen pasando por Bucarest esta mañana. Estoy en un cuarto en compañía de un sargento rumano, herido en el estómago. Más tarde aparecen otros 2 soldados enfermos. El lugar es triste y sucio.

 8 DE NOVIEMBRE AL 14 DE NOVIEMBRE DE 1917

He pasado todos estos días en la enfermería y estoy muy aburrido, mi Dr. es muy buena persona, se apellida Marzi y me cuida bien. Han llegado 2 nuevos heridos, son franceses y remplazan a los rumanos. Uno es mecánico de la aviación y el otro fotógrafo. Afortunadamente, el clima está bastante mejor gracias al cual deja pasar algunos royos de sol a nuestra pequeña sala, y calienta un poco el ambiente. Tengo varias visitas, Lyautey viene cada día. Manchoulas, Texier y otros más no me falta nadie. Lo único es que me aburro más y me molesta el dolor de las ventosas. Por un lado, mi descanso me hace falta. Desde hacía tiempo antes de salir de Francia, me sentía ya muy cansado, el mismo Dr. piensa que hace tiempo llevaba esta molestia y es probablemente que mis difíciles días en la batalla de Somme sea donde pesque la gripa y seguro con mucho catarro. Se me convirtió en una buena bronquitis.

Frente a nosotros, la ciudad de Iaşi incluye un viejo monasterio que se ve majestuosamente y se presenta ante una puesta de sol magnifica. Debajo de esta pequeña colina se encuentra la carretera que viene de Ungheni y va hasta el centro de Rumania y hacia el oeste llega al frente de Moldavia. Todo el día, como una impresionante cien pies se mueven con lentitud, circulan las tropas rusas que van a ocupar el paisaje rumano. Esperaba llegando a Iaşi, ¡tener cartas desde Francia! Sin embargo, nada. Lyautey sale para Bucarest. Estoy programado para salir de la enfermería el 14 después de haber pasado por un delicioso baño, me presento después de 7 días en la enfermería, a la oficina del centro. Allí están todos los oficiales, me recomiendan que debo descansar otros días más. Me ubico en una recámara, de la casa de una señora de edad, cerca del centro. Bien instalado, me puedo dedicar a recuperarme, con una buena comida, de lácteos huevos y carne. Pongo al día mi correspondencia, y me voy sintiendo mucho mejor. Hago de inmediato una solicitud para ir al campo donde se encuentra una zona avanzada del frente y a la que puedo ir sin autorización especial.

15 DE NOVIEMBRE DE 1916

Empieza para mí una vida de descanso, me despierto tarde voy al centro, platico con mis compañeros, después de comer hago una siesta, me paseo, luego ceno y me voy a dormir temprano. El clima cambió, hace frío y ha comenzado a nevar. Paso encerrado con 2 amigos, Lafarge, piloto, ganadero en Argelia, y Bourgois un joven parisino intrépido piloto. Platicamos muy a gusto en lo que podríamos llamar cafetería, tomamos te, chocolates muy sabrosos y una buena cantidad de pasteles.  Admiramos a las bellas rumanas muy elegantes, polveadas, perfumadas. Hay rumanos civiles y militares, todos flirtean frente a un vaso de agua. Pasamos momentos muy agradables y si esto sigue así vamos a empezar pensando que esto no es la guerra. La tarde así como la noche las ocupo para hacer mi correspondencia. Cada uno se va a su recamará diciendo que la hemos pasado muy bien, y pensando naturalmente en la familia dejada muy lejos.

16 DE NOVIEMBRE DE 1916

El tiempo volvió a cambiar. Nevó toda la noche, ya no cae nieve, y el sol luce y produce un espectáculo maravilloso. Voy al centro hacia las 9:30 horas. Me piden hacer algunas traducciones y un oficial me indica que siga todavía un rato la vida de convaleciente. No tengo todavía la autorización para ir a Schitzu y me siento un poco triste, pensando que los alemanes avanzan y avanzan. Las tropas rusas ocupan gran parte de la ciudad, desfilan todo el día, sobre todo los de infantería en formaciones compactas, dando la impresión de ser tropas fuertes, poderosas. Parecen estar bien equipados. Cantan, tienen buena música, presentaciones de chiflidos, gritos, todos muy salvajes. En su totalidad, sin embargo, se ven poco aseados, mucho olor a cuero, a pieles. Muchas personas les temen y otros los admiran seguramente porque se ven muy aguerridos, violentos y listos para el ataque. No parecen ser muy civilizados, se encuentran concentrados en patios, jardines, en donde duermen y comen. Tienen muchos abastos, comestibles, material de guerra como carretas, caballos, autos, furgones de todo tipo. Están armados, con un Fusil, Modelo Label 1886-M93, con bayoneta larga sin funda. La mochila parecida a la nuestra es más flexible, con diferentes formas y colores. Me llama la atención, que tienen muy buenos zapatos y botas. Buscan dar la mejor impresión, disciplina y valentía.

Todas las tiendas que venden productos a base de alcohol están cerradas y vigiladas por la policía, ya que los rusos beben de todo lo que se parezca al vodka, palabra que pronuncian al llegar en cualquier pueblo. La ciudad está muy animada. Las últimas noticias del frente son confusas y vagas. El punto crítico está en Craiova, desde allí las noticias son poco certeras y muy cortas. Los oficiales rusos, con sus uniformes de gala, se pasean, platican, se ríen frente y ante las muchachas rumanas, ¡sin tener la impresión de que van a la guerra! Y luego a su país. Me parece que son bastante inconscientes. Todavía no hay correo desde Francia.

Es mucho tiempo. Espero que mañana llegue algo, hoy en la noche fuimos a cenar todo un grupo de compañeros, el suboficial Gerard con su conquista “Raphaine”. Lafarge, Texier, Therin, Lemonnier. Lyautey, se encuentra en Bucarest y no se ha ocupado de comunicarse por algún medio para tener noticias desde Rumania.

17 DE NOVIEMBRE DE 1916

Hoy en la mañana, muy temprano, me dirijo al centro para ver a mi doctor, el cual me comunica que todo término, pero que necesito mucho aire y que me pasee para que precisamente logre su recomendación. Empiezo el ejercicio a las 10:00 horas. Aprovecho el clima fresco, con algo de sol y con la humedad de la nieve, lo que ayuda para mi recuperación. Mi amigo Bourgois, con su vehículo, me hace un tour de 10 minutos por la ciudad. El paisaje con nieve es maravilloso, por esto sigo muy severamente las recomendaciones de mi médico. Desayuno en compañía de los suboficiales y con los pilotos, en el centro del ejército, así el ambiente es más alegre. Al recibir buenas noticias, desde Craiova y Dobrudja, un oficial me informa que estoy listo para ir cuanto antes a Bucarest y después a la ciudad de Goleşti. El resto del día me la paso caminando, tomo algo de té, pastelería y mucha plática con todos. Todavía no hay nada de correo. Me atrevo a mandar un telegrama porque me prometen que llegara en menos de 10 días. ¡Espero que sea verdad! Como quisiera viajar junto al telegrama hacia mi viejo París.

 18 DE NOVIEMBRE DE 1916

Anoche arreglé mi equipaje y espero salir hoy desde Iaşi. Me presento en el centro y se me informa que debo esperar algunos días, que utilizaré de transporte un avión de carga hasta Ungheni y esta será mi primera tarea. Estas son las órdenes, esta será mi responsabilidad, me acompaña un sargento y ambos caminamos sobre el lodo entre miles de andenes y vagones. Me enojo y grito todo en rumano para enseñarle a mi colega su primera clase del idioma y por fin arreglo el doble trabajo, el suyo y el mío para el transporte aéreo de las cajas de aviones que se encontraban en la estación de trenes de Iaşi.

La estación se encuentra a 5 km del centro y la falta de tractores me dificulta la operación; sin embargo, logro organizar el último transporte gracias a una plataforma que localizo donde está la terminal de tranvías y que puedo colocar en la vía del tren. Atravesamos la ciudad, pasamos por el rastro, y el mismo centro. El medio fue muy práctico y rápido. En la noche me siento muy cansado y voy con mi vieja polaca que está feliz de verme. Es mujer de 50 años, polaca de nacimiento y en el momento de la declaración de la guerra en Polonia huyo con su hijo que tiene como 18 años y vive con ella, su marido fue hecho prisionero y su otro hijo, el mayor, estuvo en Francia en el 14 donde se incorporó como voluntario. Ha estado sin noticias de él por mucho tiempo; hace unos días recibió un comunicado oficial del hospital militar de Grenoble, con fecha de septiembre, donde el Dr. le indica, que Julius Bartel se encuentra en tratamiento por heridas recibidas en las piernas, riñones y la espalda, por todo esto la pobre mujer tiene el derecho de estar llorando todo el tiempo. Como son de origen rumano, el hijo será incorporado al ejército. Esta mujer está feliz de ver a un francés hablar en rumano, y hace todo lo posible por consentirme, con té y leche caliente para evitar que tenga mi famosa tos que es parte de mi enfermedad. A pesar de estar muy bien tratado, deseo partir y regresar a casa sin alemanes. Parece que será dentro de 2 o 3 días como siempre que habrá correo. Por el momento el día está bastante bonito. ¡Ha dejado de nevar y lástima porque el deshielo empieza a ensuciar todo! Me parece que los soldados rusos se han multiplicado seriamente.

 19 DE NOVIEMBRE DE 1916

El día parece que va a hacer soleado con un poco de caída de nieve. La temperatura es cálida todavía. No recibo la autorización del gran cuartel general para ir a Schitu, ¡qué lástima! Estoy paseando por los alrededores del parque, escribo algunas cartas y hago algunas traducciones, me aburro mucho, por eso ya quiero irme a Schitu. La instalación aquí se arregla poco a poco. Del frente hay muy pocas noticias. Son comunicados que se publican en la plaza todos los días, hago este comentario: creo que las noticias deben de ser muy malas y por eso son escasas y cortas, sobre todo cerca del río Jiu, que se encuentra en dirección del Argés. En cuanto al frente del Danubio nada se sabe, por esto no confió en las noticias. Haré todo lo posible para partir.

 20 DE NOVIEMBRE DE 1916

Un día magnífico, parece que nada sucedió con la nevada de ayer. Un clima extraño, finalmente después de muchas palabrerías y discusiones, el gran cuartel general me citó para avisarme de que tenía que partir hacia Bucarest a las 4 de la tarde. ¡Qué alegría! Regreso a mi casita, arreglo mis papeles y mi equipaje. Mi vieja polaca se pone desesperada y me ofrece un montón de cosas para mi viaje. Voy haciendo algunas compras de último momento, me dirijo a la estación para confirmar la hora de la salida, apuesto que no hay nada más difícil de precisar que la salida de un tren en Rumania. Pues sí, yo tenía razón, saldrá hasta mañana a las 6:00 hrs de la mañana, ¡ni modo! De regreso sigo con el consentimiento de mi vieja polaca. Voy a cenar con mis amigos y me acostaré temprano, aunque me siento muy molesto por perder un día más. Las comunicaciones son poco precisas. Del lado de Campulung los alemanes acaban de avanzar al igual que sobre la ciudad de Targuviste. ¡Qué desastre!

 21 DE NOVIEMBRE DE 1916

Me levanto a las 4 de la mañana para no perder el tren. A la 5 y media viene una camioneta para ir a la estación. En el camión me encuentro a otros franceses que también van a Rumania. Muchos empujones en el tren. Me informan que va un general ruso, no lo veo, pero gracias a él el tren sale 2 horas después, está totalmente cargado, me puedo acomodar en un strapontín (un asiento plegadizo) viajamos toda la noche, todo el día, el maldito tren nos sacude todo el tiempo. Espero llegar a Bucarest hasta las 7 ¡que viaje! Siempre me acordaré toda la vida.

22 DE NOVIEMBRE DE 1916

Llego por fin a Bucarest, cansadísimo, tengo mucha emoción al poner el primer pie en la estación, me recuerda a mi primera llegada en 1907, viniendo desde Turquía y Egipto, donde pude hacer realidad el sueño de volar mi avión, un Blériot XII, regresó a Rumania y salida para Francia, con una pequeña maleta, dejando atrás y llegando a París para estar listo en 1914. Hoy me parece todo eso tan lejos y, por un lado, parece que nunca había dejado Rumania. Tomo un carruaje (birjar) jalado por caballos y me dirijo a ver a Davidescu. No lo encuentro, luego voy con un compañero para poder asearme bien, salgo con un ligero sol y me dirijo hacia él, restáurate del hotel Athenee Palace donde se encuentran mis jefes. Pregunto en la recepción por mi amigo Maisonueve del cual nadie sabe nada. Espero poder descubrir por qué todo aquí está en plena confusión y no sé qué pasa en la dirección de nuestra misión. Tengo que ir a Pipera, donde está el centro de la aviación, donde se encuentra mi orden de acompañar el material de guerra, aunque estaba destinado hacia Goleşti. Después de dar una pequeña vuelta por la calle Victoria, tomo un ligero alimento y lo curioso es encontrar, a cada paso que doy a personas que conozco y me conocen. Algunas les llaman la atención verme de nuevo. Pregunto por Zentier y Domenge, me dicen que el primero está en Craiova y el segundo en Plopeni (Rumania). Nada hace que las cosas vayan muy bien. Terminando la comida me dirijo al domicilio de Zuebel, pero no lo encuentro, porque ya ha sido movilizado y está en el frente. Encuentro una carta y me dicen que hay 2 más pero dirigidas a Iaşi, con fecha de octubre. Me traslado al centro de la ciudad, me informan que mañana recogeré mi orden y empezare a ordenar mi convoy. En la noche voy a reunirme con Texier que tiene 3 semanas en Bucarest. Parece que están muy entusiasmados con la ciudad y con los rumanos y sobre todo con las rumanas.

23 DE NOVIEMBRE DE 1916

Después de pasar una buena noche en Bucarest, en la mañana muy temprano me dirijo al terreno de la aviación y me encuentro con Bibescu, muy amable y también al Ing. Sesefsky buena persona. Me da gusto encontrarme con personas conocidas y con amigos de siempre, y que todos los “ases” de la misión están aquí. Hay varios vuelos durante el día. Regresamos a comer a Bucarest. A pesar de todo, parece que la vida sigue bella.  Nada hace pensar, que el país está en guerra y que el enemigo está cerca de las puertas de la ciudad. El gran cuartel general se estableció en Perisoara, cerca de los terrenos de la corona. El cuartel real sigue en Buftea, algunos kilómetros de la otra posición. Me encuentro con Demeyer y hacemos una larga plática. Después trato de arreglar mi oficina y trabajo todo el día. Se me informa que el 25 recibiré mi orden de servicio, y por lo menos ya conozco la fecha. Me encuentro con muchas personas, que me hacen muchas preguntas. Los medios de transporte entre la ciudad y el campo de la aviación francesa son un poco complicados, difíciles de tomar y tardan mucho tiempo. Hoy en la oficina se rumorea que el frente llego hasta el rio Jiu y los búlgaros tratan de cruzar por el Danubio. Craiova está en grave peligro de caer.

¡Nadie puede estar tranquilo! Sin embargo, así está la población de la capital. Lo que más me llama la atención es el silencio de la prensa. Hoy el clima es espléndido y todo hace pensar que no estamos en invierno. Hago algunas tareas en el terreno de la aviación. He visto a Lyautey en el gran cuartel general. ¡Gran amigo y compañero! Pienso mucho en la mina y como estaría de regreso a ella. Supe que De Wendel con su esposa y sus hijos están en la refinería de Plopeni, donde disfrutan una vida campesina pero muy feliz. No esperaré mucho, voy a tratar de ir a verlos para platicar toda la noche hasta el amanecer. Me pondrán al día de muchos eventos que han pasado en el país desde que salí en 1914. Sigo buscando a Zentler, el cual seguramente vive en Craiova. Me quedo a dormir en su casa de y hacemos memoria de muchos buenos momentos vividos juntos. Era otra Rumania, momentos que me hacen estar muy feliz.

 24 DE NOVIEMBRE DE 1916

Dejo Bucarest y me redirijo a Pipera, encuentro nuevos pilotos, oficiales, compañeros, con sus equipajes y todo el material, todas las armas para el convoy de Goleşti, donde saldré mañana. Hable con Stanescu y está confirmado que saldremos mañana en un tren sanitario. A las 10.30 de la mañana nos visita una escuadrilla alemana, nos dejan caer algunas bombas sobre la ciudad, en cambio, sobre nuestro terreno dañan algunas paredes de los hangares que maltratan a un grupo de soldados rumanos. Ningún francés sale herido, solo el campo un poco. Me llama la atención que los cañones italianos antiaéreos, que son de 52 mm, no son capaces de derribar algún avión enemigo. Revol, Tissot y Manchoulas, corren al campo y ponen en marcha sus aviones, para tratar de acabar con los enemigos, los que con gran astucia y velocidad huyen.

Cosas malas flotan en el aire, la jornada es incierta, los pilotos hacen vuelos de reconocimientos sobre el Danubio. Las noticias son malas. Aparentemente, Craiova ha caído ante la embestida del enemigo, nadie se lo esperaba, es la marcha sobre Bucarest y Ploesti. Todas las líneas ceden poco a poco. Las informaciones traídas por los pilotos no dan muchas esperanzas y más bien son pesimistas. Al cruzar el Danubio, se ven las tropas enemigas como a 60 km de Bucarest. La ansiedad ya se está extendiendo a todas las poblaciones, los rumanos parecen dormidos y me da la impresión de no saber cómo reaccionar.

25 DE NOVIEMBRE DE 1916

Me despierto a las 5 de la madrugada, el tiempo se ve bien, mi cargamento está listo. Mis 2 camiones están llenos y nos vamos a la estación de tren junto con mi equipo y soldados rumanos. Al llegar hay muchas discusiones, se nos informa que saldremos hasta la noche. La estación es pequeña, me instalo en el bufé, hay pocos clientes y excepto los trenes militares y sanitarios todo está en calma mientras oficiales rumanos, junto a sus esposas, sirvientas y mucho equipaje ¡Qué situación tan increíble!

Voy a comer a la ciudad, muchas personas me comentan la caída de Craiova, las tropas se repliegan hacia el Argeș, ¿me pregunto por qué? Nadie entiende la situación. A pesar de ser la tarde el tiempo sigue bastante bien, regreso a la estación y cargo mi equipaje. Hay más y más personas que llegan a la estación, solicitando boletos para tal o cual dirección. Una gran cantidad de equipaje se amontona cerca de los pocos trenes. Los pasajeros parecen miedosos, desesperados, todos tratando de huir. Mi tren está listo desde las 5 pm, saldremos a las 11:00 h. A las dos de la madrugada me despierto, apenas hemos llegado a 25 km de Bucarest, nos indican que vamos a regresar porque el Argeş está cortado y ningún tren puede llegar a Goleşti. Qué gran desilusión, si no tuviera todo este material me decidiría ir a Schitu y ver cómo le hago con los que están en Goleşti. Toda la escuadrilla que espera mis materiales y sobre todo las ametralladoras que necesitan las municiones. ¡Que hacer de veras no sé! El tren se regresa a Bucarest, llegamos a la 1:00 de la madrugada. Los desesperados se han multiplicado y hacia mediodía es necesario establecer un cordón de seguridad para impedir la presión de la gente por invadir los andenes. Las últimas noticias indican que el ejército del sur, también se repliega, ¡no entiendo hacia Ploesti! ¡Increíble! Con grandes dificultades llevo el material a Lipera, mis pobres hombres no han comido desde casi 20:00 horas. Toda la gente está muy preocupada, me informan que los reconocimientos se multiplican sobre el Danubio. El jefe de la aerostación, el capitán Laudet y el sargento Gaufroy deciden partir en automóvil para realizar un reconocimiento hacia el sur para confirmar las contradicciones, las noticias y la realidad del lado rumano. No obtengo ninguna información, una nueva escuadrilla va a regresar proveniente de Goleşti. Llegarán hacia mediodía. En la tarde los pilotos, el Teniente Kergolay y de Maille, tratan de dar un vuelo de reconocimiento hacia Guirgiu y Zumicea. Qué paso a la 1 de la madrugada no han regresado, desde este momento se comienza a pensar que algo malo les paso, y eso hace que se tenga más temor. Todos dormimos en el campo, cansados por no haber podido regresar a mi casa. Sin embargo, duermo unas horas, quedo pensando que hacen los míos en París.

26 DE NOVIEMBRE DE 1916

Nuestros compañeros no han regresado, y no sabemos que ha sido de ellos. Telegrafiamos por todos lados, pero sin ningún éxito. Los otros pilotos recién llegados se instalan en Băneasa, para trabajar duro sobre el sector norte, él en que menos bien nos va. Los otros van sobre el sector sur del Danubio. La capital se ve amenazada de caer de un momento a otro. Nos comunicamos con las 2 divisiones de Turnu Severin, están cortadas en 2 partes, después de la caída de la ciudad de Craiova. Esperábamos que los alemanes se detuvieran y así no todo estaría perdido después de la caída de la ciudad. Durante el día varios aviones alemanes sobrevuelan la ciudad sin éxito. En la noche bajo a la ciudad y cenamos varios camaradas con Dumitrescu y luego a dormir.

Veo a Cosmescu y me comenta que está decidiendo evacuar a su esposa y a sus hijos y que tomó esta decisión, después de mis comentarios acerca de Bucarest y que no hay muchos trenes para poder evacuar a la población civil. Me informo que mañana habrá un tren y a lo mejor puedo ayudarlo a subir con su familia. Me recuerdo cuando me tuve que ir en 1914 dejando todo atrás. ¡Están bombardeando Câmpulung! Platicamos mucho y luego a dormir algunas horas. Al alba me dirijo al tren y consulto por teléfono para confirmar si podemos viajar.

27 DE NOVIEMBRE DE 1916

Espero hasta medio día, pero no sucede nada, así que me voy al centro de la ciudad. Ahí me encuentro a Cosmescu y me dice que no sabe qué hacer, no puede regresar a su casa, que pasara con los suyos.

Busco a De Meyer, el cual me confirma que está muy preocupado con la situación y que toda la gente se ha vuelto muy inquieta. Todo el día es un gran desfile de personas con sus familias y equipajes, van de un lado a otro de la ciudad. Los comunicados siguen llegando confusos sin alguna indicación precisa. En el sur la cosa va mal, bien vale decir que hacía el oeste, y al norte también todo va mal. Tomo un poco de tiempo para redactar mi correspondencia, esto me hace olvidar por unos instantes toda esta situación en que mi vida se encuentra hoy. 

28 DE NOVIEMBRE DE 1916

Nuestros compañeros y amigos se van de Bucarest. En las secretarias de estado empiezan la mudanza de todos los archivos. La estación de trenes está cada vez más llena de personas, todas muy tristes en dejar su casa, nosotros el campo de aviación. Hago varios viajes desde el hotel Athenee Palace al aeropuerto, donde se encuentran nuestros grandes jefes. Nada nuevo, no nos movemos sino hasta el último momento. Los ingleses todo el tiempo nos indican que deberíamos irnos ya, me quedo todo el día en el hotel. El tiempo es espléndido y no podemos creer que con este sol la situación sea catastrófica. Hoy salieron 2 pilotos para hacer un reconocimiento, pero estamos preocupados porque no han regresado, es un asunto muy triste. La ciudad está en calma, la circulación de un vehículo no militar después de la 8:00 horas de la noche es muy rara. Los militares circulan libremente. Pienso que es un estado de guerra ya establecido, la ciudad se apaga. No hay duda Bucarest va a caer, me quedo a dormir en el campo de aviación, en la madrugada me despierta un fuerte cañonazo. Nos levantamos, parece que vienen desde el norte-oeste. Despierto a los amigos. La gente está impactada. El teniente Lebrun tiene una herida ligera en su pierna.

 29 DE NOVIEMBRE DE 1916

Empezamos a desmontar los hangares de la aviación, para comenzar a enviar los materiales de los almacenes del campo, la maquinaria de los talleres. Durante el día los alemanes pasan sin dejar bombas. Un tren lleva parte de los pilotos y del personal, hacía Bârlad y Cuelintza este será el nuevo centro. Veo partir con mucha pena a Manchoulas y muchos buenos amigos. En este mismo tren veo salir al pobre Ledoet, que abandona su fábrica y todos sus negocios como lo hice yo en 1914. La ciudad ya no está nerviosa, sino en un tremendo pánico.

Se ha llegado a ofrecer hasta 1,000 leí por un automóvil, que pueda transportar a personas a unos 60 km de Bucarest. La gente vende de todas colecciones valiosas, joyas y otros bienes. Acercarse a la estación de trenes es casi imposible, pilas de equipajes se amontonan, mucha gente en un caos, desde luego animales y sobre todo soldados que luchan con los gendarmes que tratan de poner orden. En las noches el correo se muda con todos los archivos y sus servicios, la aduana también. ¡No hay duda Bucarest va a caer!

 30 DE NOVIEMBRE DE 1916

Esta mañana se oye muy fuerte y sordo el famoso ruido del cañón. La mudanza en el campo continúa ahora, el mal tiempo complica las cosas, hace frío de repente, llueve fuerte, eso nos dificulta todo. Hoy las embajadas abandonan Bucarest. Trato de contactar a Cunescu en mis pesquisas, me encuentro con Zentier con una larga barba muy sucia, había escapado de Craiova y en su carreta hizo 5 días para llegar a Bucarest. Está vencido, cansado y muy triste sin dormir.

Le pregunto si ha visto a Jean Bibescu. Me dice que no sabe si está muerto o prisionero en la región de Turnu Severin. Todo es un ámbito de tristeza. De Meyer no sabe qué hacer para ir a Plopeni, para tratar de ver a su familia. Todo el día suenan los cañones desde lejos. Me ocupo con mi ayudante, cargar documentos y aparatos, de acuerdo con mi criterio, me da pena escribir que la actitud de los oficiales rumanos es poco profesional propio para esta situación. Los trenes llegan con trabajo a los andenes. Las escenas que se ven son difíciles de comentar por ser desagradables. Pasamos en el campo toda la noche, después de una ligera cena en la ciudad. Quizás sea de las últimas. Regreso al campo. El clima se ha tranquilizado, ha dejado de llover. Esta mañana voy a llevar un sobre importante a la estación, destinada al gran cuartel general.

Aquí se está dando una verdadera lucha, todos quieren pasar para huir, los más pobres con todos sus bienes en una mochila, otros que han llegado de los territorios ocupados, se amontonan, llorando, gritando, atontados por la situación. Todos se concentran frente a los pocos trenes. La estación ya no tiene puertas, ventanas y los vidrios todos rotos. La situación demuestra la falta de civilidad, frente a una pesada situación de pánico. Durante todo el día, a todas las personalidades políticas se les ven huyendo, algunos en aviones ingleses y franceses, solo van quedando pocos en Bucarest. En la noche la ciudad que durante todo el día fue convulsionado está bastante tranquila buscando serenidad. Pocas luces para no decir ninguna. Dormimos en el campo, su restaurante está sobrecargado como de costumbre. Adiós a los hoteles llenos de oficiales, y lindas mujeres. Todos han desaparecido por milagro, la noche se ve interrumpida por el ruido de los cañones y el horizonte se ilumina por luces de la batalla misma de la ciudad de Bucarest.

1 DE DICIEMBRE DE 1916

Todo el día sigue el embarqué con prisa, pero hay que trabajar con las dificultades normales. Recibí una llamada telefónica De Meyer que piensa salir hoy en la noche. Voy a verlo más tarde, en el gran cuartel general que se cambiara de lugar también esta noche. Así que bajamos todos los días del campo aéreo a la ciudad. Solo algunos pilotos y soldados rumanos se ocupan de nadar y refrescarse en un estanque cercano donde acampamos. De repente estalla una bomba y hieren a varios soldados. La salida ya es oficial para mañana. Solo queda un tren de mantenimiento, pero no hay locomotora. He podido ver a De Meyer que viajará a pie para Ploiești y espero que podrá ir a ver a su familia, tiene todavía los vendajes en su cabeza que cubre sus heridas. Se nota que una gran cantidad de la población ha abandonado la ciudad y una parte queda a la buena voluntad de dios.

 2 DE DICIEMBRE DE 1916

El cañón se acerca, las noticias son un poco más precisas, todos indican que los acontecimientos se precipitan. Organizo un convoy en el que partirán los oficiales, y suboficiales franceses, con los mecánicos. Solo quedarán los pilotos el capitán Pierre Sarret, el sargento Farge el secretario Pourtale y yo. A las dos horas se verá cómo el convoy pueda salir quedando algunos soldados franceses en el campo. El clima está tranquilo con algunos chubascos.

 3 DE DICIEMBRE DE 1916

La jornada parece tranquila, estamos a la espera de los acontecimientos. Los últimos pilotos se van, nos quedamos solo 4 personas, en una construcción desierta y platicamos y platicamos. Nuestro último tren no ha podido salir por falta de locomotora. Está completa con pilotos y materiales, equipaje y todo lo que teníamos en el campo. A las 10 el cañón escupe más fuego pero sin grandes resultados. La noche la vamos a pasar en la fábrica de glucosa. Nos acostamos con nuestros uniformes y todo el equipo a la mano. Dos camiones y un automóvil nos esperan para llevarnos a Iaşi. Debemos partir mañana muy temprano. A las 2 de la madrugada me despierta un ruido ensordecedor de una sirena, tiros de pistola y muchos gritos. Llego rápido y me asomo por una ventana rota y veo un suboficial rumano gritando a los soldados franceses, hay que salvarse de los alemanes que entraron en la ciudad. La sirena no para de sonar, voy y despierto a mis compañeros que me preguntan que está diciendo y les indico. Rápido recojamos todas nuestras cosas, y nos ponemos en marcha.

Salimos con el capitán Pierre Sarret a la cabeza del convoy, también se une con nosotros un teniente rumano. En el camión van mecánicos franceses y sobre la otra camioneta colocamos una ametralladora para poder tener alguna ventaja, frente a las posibles patrullas alemanas. Aprovechamos la oscuridad para poder huir de la ciudad, y dejamos en los hangares, teléfonos, aceite y gasolina que no pudimos destruir por órdenes de los oficiales rumanos. ¡Qué lástima! Estoy más que furioso. En algunos momentos llegamos a las barreras, aquí el espectáculo es increíble, todo mezclado, convoy, artillería, municiones, tropas, animales y en medio de todo esto una gran cantidad de personas, hombres, mujeres, todos a pie, y que decir de los niños, cargando equipajes, bagajes, carriolas, carretas en las se acumulan los más viejos algunos enfermos, minusválidos o heridos y sumergidos en una gran oscuridad con solo algunas lámparas, linternas, para no llamar la atención de un posible encuentro con alguna patrulla de los alemanes. Es un gran ambiente lúgubre. Me llama la atención como se hacen paso a punta de culatas y de fuetes de los oficiales, que tratan de pasar con los automóviles que bloquean la carretera, todos empujan para ir a la derecha y a la izquierda gritando, llorando. Como caímos en esta situación nos costó una hora para cruzarla.

Tomamos un camino a través del campo en dirección de la población Urziceni, durante la travesía se poncharon varias llantas.

4 DE DICIEMBRE DE 1916

Llegamos a las 6 de la madrugada a Urziceni, buscamos un lugar para nosotros, no hay nada, entonces les pido a mis compañeros que vayan a la estación de policía y allí entre mesas y sillas dormimos un poco porque no podemos ir adelante. La pequeña ciudad está llena de personas que huyen, de convoyes, tropas, y animales. Encontramos a nuestro convoy salido de Pipera. Esto aumenta el número de autos de los franceses, un poco heteróclito de todo tipo de modelos, incluyendo un camión con 50 oficiales, camionetas, coches con caballos, ¡de todo! En la mañana, como a las 10, se decide iniciar el camino del convoy, me nombran jefe, qué honor. Estoy a la cabeza y espero que todos me sigan. Si los jefes del frente francés del Somme nos vieran seguro que se burlarían de nosotros. La lluvia nos persigue, pero es pasajera, a las 12 y media llegamos a un pequeño pueblito cerca de la ciudad de Mizil. En el camino hemos recogido a un médico que nos ofrece llevarnos a un hospital que ya no existe. No quedo nada de él. Conseguimos algunos huevos y comimos muy rápido. Nos alcanzan 3 vehículos con problemas que se habían atrasado y doy la orden de seguir, con gran dificultad por el mal estado de los caminos llegamos a Buzău, donde se encuentra el gran cuartel general, y que era nuestro destino. Buscamos en la oscuridad, algunas minas desiertas y por fin los localizamos, mi buen amigo Lyautey me va a compartir su recámara.

5 DE DICIEMBRE DE 1916

Se nos informa que los alemanes, entraron en la capital, casi al alba. ¡Quiere decir que escapamos en pocas horas! La ciudad de Buzău parece bastante bien. El gran cuartel general está instalado en un gran castillo que hoy se ve bastante bien. En la mañana veo a mis jefes y en la tarde me voy a ocupar en localizar una recámara para mí solo, y dónde uno puede ir a comer. Aquí empiezan las dificultades porque la ciudad está invadida de demasiada gente y no encuentras ni un pedazo de pan. En mis peregrinaciones tropiezo con mi buen, amigo Cosac que me informa que desde que me fui de la mina, nada ha cambiado. Me dice que Cosmescu no se fue con su familia. Les ofrezco a los dos, si él lo localiza encontrarnos más tarde. 

La muchedumbre aumenta rápidamente. Se está formando una aglomeración desmedida, además viniendo del norte, ¡llegan tropas rusas! Por fin encuentro un cuarto, no lujoso, pero cómodo, para dormir tranquilo. Además, está caliente porque el frío se acaba de soltar en la tarde noche. Las noticias del frente son muy malas, la persecución continúa, las tropas alemanas de Ploesti ya se están acercando a Mizil ¡es imposible entender la caída del país! Como a las 5 de la tarde, voy a acompañar al capitán Gaufroy en el auto para alcanzar un tren y así a la escuadrilla. Todo paso bien excepto el lodo en cantidades extraordinarias y regreso en la noche para poder descansar y dormir mejor. Como es muy tarde ya no encuentro nada para cenar. Como dice el dicho, quien duerme bien cena.

6 DE DICIEMBRE DE 1916

¡Día lluvioso, clima triste! No pude dormir muy bien, por culpa del frío, del ruido, del movimiento de tropas, de convoyes, que van en todos sentidos. Es difícil entender que está pasando, voy al gran cuartel general, para hacer varios trabajos. Me encargo de buscar unos cuartos para los oficiales, la situación es tensa. Sabemos que los alemanes siguen avanzando. Hay pocas posibilidades encontrar alimentos. El correo no sale, tengo varias cartas, las tropas rusas cada vez más numerosas que vienen del norte y las tropas rumanas del sur, que se siguen replegándose en total desorden… A la vuelta de la esquina me tropiezo con 7 u 8 campesinos llenos de equipaje, llenos de lodo, mal lavados, qué son viejos mineros míos. Les pregunto dónde van, no lo saben, cómo toda la gente me informa que desde mi salida todo quedo igual. El día trascurre sin mayor incidente, muy monótono, e inquietante, no sé qué pasa atrás de nosotros, al igual que nosotros acerca de lo que pasa en el frente. 

7 DE DICIEMBRE DE 1916

El clima malo, igual que el clima, las noticias que nos avisan que los alemanes siguen avanzando tomaron la ciudad de Mizil y sus 50,000 habitantes. La inquietud reina en el cuartel general, donde se prepara una salida cuanto antes. Otro día agitado, triste, donde no se encuentra nada de comida. El pánico se expande poco a poco, la ciudad está llena de tropas, carriolas, carros, camiones, caballos, civiles en grupos, todos desconsolados. ¡Qué tristeza, más ya no sé qué contar!

8 DE DICIEMBRE DE 1916

Me encuentro con mi compañero Pourtale en nuestra habitación, donde tenemos frío debido a que afuera está helando, nos despertamos temprano. No llueve, pero el día está muy sombrío con un cielo muy gris. La inquietud es cada vez más y más grande, me encuentro con el príncipe Bibescu. No se puede encontrar nada de comer, todo está casi cerrado, la salida del gran cuartel general se va a llevar a cabo en la tarde, me nombran a quedarme con el sargento en aerostática para dirigir la evacuación del material motorizado que todavía queda aquí, 2 grandes camiones, 2 remolques, 2 autos, etc. y toda la mudanza del gran cuartel general no es una fácil tarea. Quedamos en la ciudad los franceses de la aviación. Nos acostamos tarde, la agitación sigue en todos los barrios de la ciudad, es un verdadero relajo. Los rusos se enfrentan a la población rumana y entran en muchos comercios.

9 DE DICIEMBRE DE 1916

Nos levantamos temprano, arreglamos el equipo, vamos al cuartel de los bomberos donde se encuentran el material y nuestros amigos los rumanos. Hay un primer transporte desde la estación de tren que se lleva a cabo. Hay tanto lodo que nuestro camión más grande, tiene que jalar al otro camión, a unos 800 metros de la rampa del cargamento. Tratamos sin éxito, lograr el apoyo de la policía, de alguna otra autoridad, pero repito sin éxito, toda la gente está alocada, así que decido maniobrar solicitando a unos campesinos que pasaban con sus bueyes, y por las buenas o por las malas me ayudan con sus animales para jalar los camiones. En la noche podemos por fin llegar al muelle de embarque. Nos topamos con la dificultad en encontrar la plataforma, todo bajo una lluvia que se agrega al lodo, me pongo a luchar más y más, son las 11 de la noche, ya tenemos 2 camiones en un vagón. Agradezco a los rumanos por su ayuda. Llueve y llueve. Llega a la estación un tren con artillería rusa, bajan las municiones, carretas con gran rapidez y se instalan en los andenes de la estación, la ocupan toda. Me dirijo la mitad en francés y la mitad en alemán con el oficial a cargo, para pedirle ayuda, para cargar mi material y gracias a ellos y a mis hombres, colocamos todo sobre las plataformas, ya son las 12 y media de la noche. Nos quedamos en la ciudad, dormiremos un poco.

 10 DE DICIEMBRE DE 1916

Despierto temprano, arreglo mi equipaje, la muchedumbre es cada vez más desordenada, A lo lejos se oye el cañón, no muy fuerte. La búsqueda de pan es inútil. Ha desaparecido, con dificultad pude comprar algunos alimentos. Encontré en una tienda algunos pasteles. ¡Increíble no! Voy a la estación de tren. Allí está el asistente Sesefsky me informa, que los alemanes se encuentran a 10 km. Hay que partir de inmediato. Tomamos nuestro pequeño coche y nos ponemos en camino. Sigue lloviendo y hace mucho frío. Alcanzamos los alrededores de la ciudad con gran dificultad. También hay mucho viento y sigue nevando.

El camino es intransitable, se nota el desorden, animales, carros, camiones, algunas tropas, sin jefe, mediante los cuales intentamos atravesar la carretera que está cortada, hay muchos baches y el pobre carrito brinca y brinca, espero que no se desarme. Hay tramos que nos toman hasta 2 horas y luego podemos avanzar, la lluvia y la nieve siguen sin cesar. Por fin llegamos al río Sarat. A las 2 de la tarde, en toda la ciudad no encontramos nada de comer, la ciudad parece muerta, está todo cerrado, de repente una ventana se abre, es una casa que parece ser una panadería y una persona se asoma, es un oficial rumano, nos invita a pasar, por supuesto accedemos porque estamos muy mojados y con mucho frío. Nos platica que es un gran terrateniente de Bucarest, y que acaba de escapar de los alemanes, pudo encontrar a su esposa que también había huido con algo de equipaje.

Nos ofrece, algo más o menos, de comer. Gracias a dios hace calor y con algo de comida creo que podremos dormir mejor. No podemos quedarnos mucho ahí porque después de unas horas retomamos el camino. El oficial nos pide que lo llevemos, ya que se quiere reincorporar a su tropa, así que después de sus amabilidades acepto. La lluvia es pertinaz, así que luchamos contra ella, el desorden está por todos lados, de regreso a la carretera nos encontramos con una columna de artillería, municiones cada vez más numerosas, más confusos en su huida, estamos desesperados y no saben cuándo podrán salir de esta situación. Por fin llegamos a Forsain muy tarde en la noche, me dirijo a la estación de policía y nos dan unos tickets para podernos alojar en una casa adaptada para los soldados. En el camino encontramos un restaurante abierto, nos bajamos para poder comer algo, y no hay más que sopa y mămăligă, mi compañero nunca la había probado. Unos oficiales que se encontraban en el lugar, comienzan una conversación y luego se reúnen con nosotros, muy amables nos comparten un vaso de su vino, luego nos vamos a buscar nuestro alojamiento, somos tres en un pequeño cuarto con una sola cama; me toca dormir con un oficial y mi ayudante dormirá en un colchón en el suelo así que buenas noches y hasta mañana.

11 DE DICIEMBRE DE 1916

Nos levantamos temprano, hacemos nuestra limpieza y el bagaje. Sigue lloviendo y cae mucha nieve. Con alegría encontramos un café con leche y cigarrillos en un depósito que fue hace días robados, qué suerte. No aparece nuestro automóvil, no sabemos dónde está o que está pasando así que vamos a buscar algo de comer y afortunadamente como a la hora aparece nuestro ayudante que es el chofer y nos explica que compuso un resorte roto y que no encontró gasolina. Así nos vamos en el camino y nos topamos con un convoy, el cual después de mucha discusión nos dan un poco de gasolina y emprendemos nuestro viaje. Llegamos a Tecuci como a las 7 de la noche. Es una pequeña ciudad, sucia, y brumosa, sigue la lluvia y el viento. Nos dirigimos a la estación de policía, gracias a nuestro ayudante encontramos dos recámaras en la única posada abierta, allí nos encontramos a la escuadrilla de Grulin, Manchoulas, Micheletti y Thèron, el fotógrafo Cabella y a varios mecánicos. Pudimos cenar, la comida bastante buena, así que podremos dormir mejor.

12 DE DICIEMBRE DE 1916

Nos despertamos con un intenso frío. Empezamos a viajar a las 9:00 horas. Después de despedirnos de los compañeros que se quedan en Tecuci donde se va a establecer la escuadrilla. La carretera está en muy mal estado, lleno de baches, de repente aparece una manada de borregos sin pastor, seguramente están perdidos. Más adelante nos topamos con una columna de artillería rusa que camina a un lado de la carretera, dejando los equipajes junto a sus caballos, abandonando todo y se internan en el campo para robar alguna una vaca. Son una bola de bárbaros. Cansados, mojados y helados llegamos a Bârlad como a las 7 ½ de la noche. Así que me dirijo hacia el gran cuartel general que hacía 2 días había llegado a esta ciudad. Desde ayer se encuentran instalándose en un edificio importante, me parece que vamos a estar bien. Me encuentro con el comandante (R) y los compañeros así como a mi amigo Lyautey cenamos todos juntos y luego de una gran plática, nos vamos a dormir en este lugar sobre algunos colchones y estoy tranquilo porque por fin llegue y termino mi misión.

 18 DE DICIEMBRE DE 1916

Tengo que poner mis apuntes al día, aquí la vida está llena de trabajos y agregaría sin gran interés. Estamos instalados en la Escuela Normal. Es un edificio muy adecuado. La comida un poco mejor, dormir sobre colchones en el suelo es algo difícil. Aquí me encuentro a mi primo De Ribes. Es el secretario del comandante de instalación que organiza la llegada a Iaşi. Me informan que los alemanes siguen avanzando, los rusos bajan como avalancha hacia el frente, el pobre ejército rumano regresa en desorden, hacia el norte, donde debe reorganizarse. Se esperan grandes combates sobre los ríos Pruth, Sireth y Putna. En este lugar se encuentran las fortificaciones que los Rumanos habían edificado contra los rusos, y que serán volteadas contra los alemanes. Recibimos el correo desde Francia, con fecha de octubre, ¡ni modo! Pero mejor que no recibir noticias, saber que de todos están en buena situación. La guerra no termina y hay que saber que pasa allá. Hoy me informan que mi amigo y camarada, Lemonnier en una prueba de avión en Iaşi es el primer miembro de la misión que fallece. La especialidad de intérprete no nos deja mucho tiempo para otras actividades. Todo el día y a veces en la noche – muy tarde estoy traduciendo un montón de papeles, a veces si gran importancia. El tiempo ha mejorado y la nieve no cae, lo que hace que el frío sea menos fuerte. Vamos a contribuir en la reorganización de la escuadrilla de aviación.

22 DE DICIEMBRE DE 1916

Otros días en los que deje pendiente mi diario, ¡el clima frío! No hay nieve, hay un poco de sol, los pilotos hacen su trabajo, los alemanes también van avanzando. Parece que el frente se está fijando sobre el Pruth. Los rusos no dejan de venir desde el norte. La alimentación empieza a escasear. La vida a pesar de lo que pase es tranquila y monótona. Se comentó que el gran cuartel general aquí se queda. Lo único seguro no sabemos dónde ir a Botoșani, Vaslui, Iaşi, en el frente nadie sabe nada.

23 DE DICIEMBRE DE 1916

El tiempo ha mejorado. No parece ser invierno, las tropas alemanas no dejan de progresar, no han llegado al río Pruth ni al Sireth y al Putna. Seguramente serán sus objetivos. Las tropas rusas legan y llegan. Nuestro compañero Texier abatió un Aviatek esta mañana. Esto hace bien al ambiente. Rezamos que vivimos. Siguen los rumores de una mudanza. Debo ir a Iaşi en los próximos días. No tengo noticias de Francia. Un teniente regresa a Francia y lleva consigo un correo de todos. Mi primo De Ribes deja Bârlad y parte para Iaşi

 25 DE DICIEMBRE DE 1916

Ayer fue Navidad muy triste y tuve un día muy ocupado. En la noche cenamos y pudimos agregar algunas provisiones traídas por nuestro compañero, todos somos tristes tanto tiempo lejos de Francia. Aprendemos que los alemanes bombardearon la estación de Braila. La evacuación de esta ciudad es inminente. El compañero Manchoulas lucha muy fuerte contra un alemán. Hoy recibo 2 cartas de Francia ¡qué alegría! Para este fin de año, aunque son antiguas, yo pienso mucho en ellos.

 26 DE DICIEMBRE DE 1916

Salgo para una pequeña misión a Iaşi, llevo además un importante correo. Llego a las 11 y ½ de la noche. La nieve cae con mucha fuerza. Me dirijo al lugar de nuestro anterior estacionamiento, ceno y duermo. El gélido frío es intenso, y no había visitado Iaşi desde noviembre.

 27 DE DICIEMBRE DE 1916

Después de una buena noche inicio mis asuntos, consulado, gran cartel general, etc. La precipitación es intensa y el frío se intensifica. No se dispone de recursos adicionales para transporte, a excepción de unos antiguos tranvías, algunos automóviles y trineos. Me encuentro con varios amigos y compañeros de Bucarest y una distinguida joven, rumana, qué honor para mí. La vida aquí es imposible, no hay pan, los restaurantes inaccesibles, no hay dónde comer. El día pasa sin nada especial, excepto que reportan los bombardeos sobre Brăila.

 28 DE DICIEMBRE DE 1916

La caída de nieve es formidable. Hay más viento y más frío. Sigo realizado los trámites. Salida programada a la 11 de la noche, me voy a la estación como a las 10 de la noche y me encuentro al capitán Manchoulas y otros oficiales. El tren, atascado, la estación sobre poblada de soldados, después de varios intentos, muchas dificultades y algunos golpes, me acomodo en un rincón, envuelto en mi abrigo, una piel de borrego y una cobija, ¡demonios! El tren no está calentando y no tiene vidrios. Hasta las 2 de la madrugada esperamos salir.

Parece que el tren no puede salir, el amanecer aparece y se anuncia que el tren saldrá solamente hasta las 12.30 horas. Tras una extensa discusión, nos trasladamos a un salón transformado en un centro hospitalario destinado a pacientes rusos, olorosos, no muy limpios, donde adquirimos un poco de té y dormimos en bancas, probablemente llenas de piojos y pulgas. Nos despertamos a media mañana el 29 de diciembre y observamos que el tren no está listo para viajar.

 29 DE DICIEMBRE DE 1916

Vamos a buscar algo para comer en el centro de la ciudad, volvemos a subir al tren que se supone sale de un momento a otro. Nadie parece preocuparse, en el vagón donde me acomodo, tengo a mi izquierda a un joven subteniente rumano, que es correo militar, pariente lejano de Beligradianu y un subteniente francés y junto a él una señora rumana que pregunta si es difícil aprender francés.

Frente a nosotros un viejo coronel rumano, que mastica algo todo el tiempo, completa el grupo, otro oficial rumano de correo militar y un soldado francés que fuma su pipa y que seguramente piensa en su país. Salimos por fin a la 9:00 horas y a las 10.30 hemos caminado solo 18 o 20 km y estamos luchando para subir una colina, donde hace algunos días se había descarrilado otro tren. La vía está llena de nieve, el tren se lanza, sube, patina y se regresa un poco, se para, otra espera, se va a buscar otra locomotora a Iaşi, toda la operación toma como 3 horas, por fin se engancha la nueva máquina y gracias a las maniobras volvimos a caminar. Llegamos por fin a la 5 ½ de la madrugada a Bârlad. Cansados, helados, el joven oficial tiene un lugar en la casa de la señora. ¡Es la guerra!

30 DE DICIEMBRE DE 1916

Después de una buena noche de descanso, iré en la mañana para entregar mi misión al gran cuartel general, saludo compañeros. Nada nuevo, se acerca el fin de año, otro año que se ha escurrido, bastante rápido y parece que nada nuevo aparecerá al horizonte. Tengo entendido que habrá un próximo viaje, que daríamos por estar de regreso a nuestro país, en nuestra casa, con nuestras familias de regreso a nuestras actividades, de nuestra profesión.

31 DE DICIEMBRE DE 1916

Un día bien completo. El coronel «R» es cada vez más gruñón. Esperamos a un nuevo jefe que lo sustituirá, ¡será esta la causa! Nos avisan que llegara en la noche, es el comandante De Vergnette. Nos encontramos cenando cuando va llegando, que pena nadie fue por él, yo hubiera hecho esa tarea con gusto. Tiene la expresión de enojado, es chaparro y camina muy aprisa y habla con un ligero acento, a mí me parece simpático.

La noche está cargada de conversaciones y de poco descansó y de mucha información que no paran, las noticias del frente son mejores. Las posiciones se están estableciendo

 1 DE ENERO DE 1917

¡Año Nuevo! ¡Nos aportará la paz! Hay un sol radiante y el día se ve mejor cómo hace mucho tiempo, porque cuando el clima es bueno nuestros hermanos se matan menos. Él pretextó es en bien de la civilización ¡Será verdad! Aunque hoy es día de fiesta, el trabajo sigue sin descanso, las tropas Alemanas se han parado en el río Siret, estamos a muchos kilómetros, menos inquietos, a pesar de que la ciudad de Brăila está en manos de nuestros enemigos. ¡Nuestra aviación trabajo duro! El comandante “R” es automáticamente enfermo, quizás por la llegada del nuevo jefe, son momentos cómicos “para tener alguna diversión”. El asistente Gavais llego a realizar la paga que nos toca. El clima es frío y se ha vuelto insoportable, el termómetro no deja de bajar. Lástima que en un día como hoy no tenemos noticias de Francia. Las tropas rusas siguen llegando y el ejército rumano, desgraciadamente, continúa como en tropel hacia el norte.

 2 DE ENERO DE 1917

El frente en Galaţi, está muy activo y bravo, está tomado su forma ¡Brăila fue evacuada! La cual está en manos de los alemanes, los rusos no hicieron nada para impedirlo. La caída, lo que yo diría, es una traición. Confirmado, el norte de Brăila, junto a los pantanos, son una defensa natural para el acceso a Galaţi. La caída de Brăila, un duro golpe, la ciudad capital del distrito del mismo nombre no puede vivir sin peligro por mucho tiempo. Las luchas sobre el río Siret, y rio Putna, siguen pero con menos vigor. Tal vez el enemigo se ha cansado, ¡Será! En el cuartel general no hay nada nuevo, mi vida sigue normalmente pero monótona. Espero un mensaje que llegue desde Rusia.

 3 DE ENERO DE 1917

Hoy, a las 8 y media de la mañana, despertamos con un fantasma. Un avión alemán viene a dejarnos unos regalitos de fin de año, pero las baterías antiaéreas, lo obligan a huir, claro, después de dejar un par de bombas y dejar lo demás para otro día. El frío sigue muy intenso a pesar del sol. Me informan que debo regresar a Iaşi. Se comenta secretamente que el comandante “R” debe de partir en misión especial a Rusia. En lo personal me suena como a una desgracia. El correo francés tiene que venir esta noche. Esperaba ver a mis compañeros Manchoulas, Texier, Lemonnier, en hechos heroicos gracias a los cuales los alemanes se ponen a temblar. El día paso con mucho trabajo, interesante a pesar de una monótona organización.

 4 DE ENERO DE 1917

El correo llegó en la noche junto con nuestros agentes de unión interrumpiendo nuestro sueño. Por esto fue una noche sin sueño, sin dormir, ya estoy aburrido de dormir en pajas, a veces con un pasajero fugas. Lyautey encontró una cama de campaña, sin embargo, desconozco cómo el capitán ha localizado una alternativa para mí. Cómo dormir si el teléfono no deja de sonar. Los más resistentes se dedican a grandes partidas de póker para engañar el sueño. El abasto en la ciudad se ha vuelto precario. Los rusos se están adueñando poco a poco. Parecen hombres buenos, pero en el campo de batalla son unos verdaderos salvajes, unos brutos humanos. En todas partes llevan a cabo actos inexplicables, dejando sus episodios bajo el efecto del alcohol. Como aliados me reservo el calificativo de poco interesantes. Hoy hay distribución de cartas, pocas pero siempre agradables.

 5 DE ENERO DE 1917

Regreso a Iaşi, por unos días en la misión especial. Se siguen murmurando la mudanza. Nada seguro, al no poder vivir en el gran cuartel general, me empeño en encontrar una recámara, esperando tener mejor suerte. El amigo Gavais quien estaba aquí para el pago de los sueldos, se enfermó de repente de una congestión en la cara. Se va a internar en el hospital. No se sabe que tiene. El clima sigue frío y soleado. Cerca del gran cuartel hay un parque donde podemos caminar. Los niños del pueblo, juegan inconscientes del peligro que representa la guerra. No dejamos de ir casi cada día, para caminar, sobre todo al medio día, cuando el clima lo permite y facilita el mismo trabajo que es menos intenso.

 6 DE ENERO DE 1917

Tiempo mejor, ya no cae nieve. Los últimos convoyes de las tropas rumanas pasan por aquí cerca del gran cuartel general, y también del terreno donde se encuentra la aviación. Se establece un terreno para maniobras y así se quedarán. Estamos observando escenas pintorescas. Del lado del frente las noticias son mejores. Quedamos aquí por el momento. Hoy llego un regimiento siberiano, hombres fuertes, bien equipados, dan la impresión de una gran fuerza, me llama la atención la manera como caminan muy oriental. No tengo más que comentar en este día.

 7 DE ENERO DE 1917

Un correo inglés sale hacia Francia. Durante todo el día, gran actividad, mucha agitación y la preparación de documentos oficiales y correspondencia personal. La vida día a día se ha vuelto muy difícil. Las tiendas cerraron poco a poco por falta de productos. El frente no se mueve. Pocas noticias desde Francia. También allá las cosas parecen tranquilas, esperando que los días de paz regresen pronto. El clima frío sin nieve. Aquí en el cuartel general de la aviación, el drama R vs. De Vergnette sigue. ¡Reirá mejor el último!

8 DE ENERO DE 1917

Hoy en la mañana cae un poco de nieve, a medio día el tiempo mejora. Estamos en plena labor para lograr provisiones de comida para satisfacer el hambre. El trabajo no falta aunque bastante aburrido. Encontré en la ciudad al amigo Lupescu – abogado – amigo desde el Cairo, es capitán y está en misión en Rusia y me dijo que tiene la suerte de tener a su esposa con él. Tendrá que ir al frente con una nueva división. La escasez de alimentos es notable, no hay regularidad de distribución. Hay lugares de verdaderas batallas donde la policía lucha contra la población. ¡Pobres rumanos!

9 DE ENERO DE 1917

Un día bonito, pero muy frío, hay días pesados. Hoy tengo como nunca ideas negras. No hay mucho trabajo. Voy a realizar un poco de caminata con un compañero en un montecito cubierto de nieve. Vemos unos bueyes hambrientos – ellos también – comen cañas y restos de maíz que les damos. En la oficina poco trabajo. Nada muy interesante. No tengo noticias de Francia. Nos adaptamos a la presencia de los rusos.

 10 DE ENERO DE 1917

Bonito día, cayó poca nieve, esto empezó en la madrugada, nada nuevo. La situación del cambio del “R” por De Vergnette sigue, el primero escapa por su enfermedad a las discusiones de todo lo que acontece. El teniente coronel De Vergnette ya empezó a trabajar. Al que hemos visto por aquí, parece que desearía, entrar a la aviación. Para mí sería una gran noticia. Después del lunch voy a visitar a mi amigo Gavais en el hospital, que se encuentra en frente del gran cuartel general. Será la primera vez que voy a ir a este hospital. El espectáculo es bastante triste, es horrible y yo tenía otra visión de los hospitales militares que había conocido. Desde la entrada, hay un vestíbulo grande, colchonetas de fibra de maíz, todo en el suelo, sobre ellas mujeres y hombres mezclados, hay militares heridos, enfermos, moribundos, sucios llenos de lodo, muchos heridos con sangre. 

La selección está lenta para atender a los enfermos infectados. Penetro por varios pasillos, donde sin nada de calefacción, se encuentran en desorden, todo tipo de camas, pobladas por enfermos, heridos que sufren de todo tipo de heridas y enfermedades. Hay salas atascadas con heridos en camas amontonadas en total desorden apenas separadas por algunos centímetros, lo que también llama la atención es que en cada cama tiene 2 heridos, uno con la cabeza hacia la cabecera y el otro al revés. ¡Qué miseria! Por fin llegamos al pabellón de los aislados. Nuestros compañeros tienen “erisipela” y están aislados juntos en el mismo cuarto, una rusa que se está muriendo. La ocupación del lugar lo completan 2 alemanes y un austriaco junto a 2 rumanos. Todos se encuentran apelmazados en un estado de atención médica desconcertado, el centro hospitalario carente de aire, contaminado y lleno de parásitos. Todos me dan pena, ¡es verdad que para los países latinos lo provisional es para siempre! De allí voy a seguir trabajando.

11 DE ENERO DE 1917

La nevada es moderada, el resto del tiempo se comporta bien, sobre todo después de mediodía. Nos avisaron que dos aviones alemanes venían hacia nosotros, nada sucedió. Varias conferencias se han llevado a cabo entre el comandante “R” y el teniente coronel De Vergnette, espero que lo que siga sea bueno. El día se muestra tranquilo lo que me permite preparar algo de correspondencia porque el correo saldrá pronto. Los combates, un poco más suaves, siguen en el Pruth y Putna. Parece que los alemanes no podrán traspasar. Se trabaja duro en la conformación del frente. Los rusos dan un poco de apoyo. La ciudad es cada vez más ocupada por ellos, lo que dificulta más y más la vida diaria. La mayoría de las tiendas están cerradas, más robos y menos comestibles.

12 DE ENERO DE 1917

El día es muy bonito, la nieve no cae. Hace mucho frío. ¡El compañero Manchoulas abate un avión alemán y lo festejamos! Se ha recrudecido la lucha en el Pruth, Siret y Putna. Parece que entre lo que queda del ejército rumano y los rusos podrán dar la batalla. Se vuelve a comentar la mudanza del gran cuartel general para Iaşi. No sé si es posible porque las tropas estarán lejos. Espero que el hombre del correo salga mañana. Este segundo correo está bien recibido. Los rusos siguen bajando desde el norte y los rumanos suben hacia los campos de capacitación en el norte de Moldavia. Hay menos rumanos y muchos rusos. Recibimos una bomba que no estalló, sin más problemas, solo un incendio en el campo de la aviación, en un depósito donde los amontonados rusos por equivocación prendieron fuego.

13 DE ENERO DE 1917

Voy en misión un día a Iaşi. Hay dificultades entre nuestros jefes, menos mal que los enojos no me han llegado hasta la fecha y siendo un soldado hay que obedecer. En el transcurso del día, se me ha notificado que debía partir de manera urgente. Como algo, recojo mi mochila y me dirigió hacia la estación del tren, donde el coronel «R» me brindó las últimas instrucciones. Empieza a nevar, hace mucho frío. Son las dos y media de la noche, ¡la suerte sigue de mi lado! El tren está a reventar. Encuentro a la salida del vagón de oficiales del Estado Mayor de la misión, un general ruso, el coronel De Vergnette un general rumano y recibo la orden de no partir. He visto en la estación a la familia De Meyer que va a Iaşi así como la familia Bruckner. Qué curioso encontrar conocidos. El tren está cargado de personas, El tren se encuentra abarrotado con tanta gente y se encuentra en la bajada de Ciurea a 13 kilómetros de Iaşi. Me comentan que el espectáculo es espantoso. El general Berthelot debía estar presente, junto con el general «A», quien se bajó en una estación previa con oficiales y soldados franceses. Se están llevando a cabo los trabajos de salvamento. El oficial correo que estaba en el tren no se encuentra. Para el general Berthelot es una gran suerte. Ya se habla de una mano criminal por la ruptura o mal funcionamiento de los frenos. Otros hablan de un atentado dirigido por los alemanes. Tengo que darle las gracias a la providencia, ya que seguro estaría sentado en el compartimiento junto a todos los oficiales compañeros y amigos muertos.

14 DE ENERO DE 1917 AÑO NUEVO EN RUMANIA

El Año Nuevo rumano empieza esta mañana con un clima muy bonito. La costumbre es muy arraigada y en todo el país se celebra como la Navidad. El cuartel general está en calma, muy en calma. Nadie quiere ir a la guerra, cuando es día feriado. Al contrario, la aviación – sobre todos nuestros pilotos – trabajaron duro todo el día. Personalmente, tengo mucho trabajo y termino muy noche. Se nos anuncia que llego un correo desde Francia a Iaşi y esto es un gran regalo después de 16 días sin noticias desde la patria. He obtenido una recámara en una casa en la ciudad. Nada de lujo. Una cama agradable y, al igual que en todas las habitaciones rumanas, se encuentran fotografías, grabados, tarjetas postales ubicadas en las paredes, hermosas cortinas adornan las ventanas, una buena chimenea para calentar el cuarto, así como algunos tapetes. Estoy seguro de que es mucho mejor que en el cuartel general donde dormía sobre el piso. Cuanto veo este tiempo casi primaveral me acuerdo de las buenas horas que pasé en mi pequeña mina, en la parte alta de los montes de Transilvania, donde todo esto me parece bien lejos y perdido para siempre.

15 DE ENERO DE 1917

La situación militar no tiene cambios, los alemanes empujan con fuerza, pero los rusos y los rumanos resisten bien, ¡Son los últimos momentos! Son las esperanzas que juegan entre nosotros. Los combates más crueles están alrededor del río Putna y del rio Siret. Sobre este está la segunda línea del frente para parar a los alemanes. En esta situación que tenemos la esperanza de la resistencia es lo único que nos queda. Sobre el Siret, los rumanos habían colocado fuertes posiciones de resistencia en los años de 1912 y 1913, para defenderse de los rusos. Hoy volteadas ayudan curiosamente a los rumanos y a los rusos en su lucha contra los alemanes. El tiempo ha mejorado y la aviación tiene mucho trabajo y también los alemanes siguen molestando. Ayer por primera vez dos aviones alemanes han sobrevolado Bârlad donde se encuentra el cuartel general. No hicieron nada, pero debemos esperar de un día a otro que sus visitas sean más frecuentes y que lancen algunas bombas. Hemos tomado las precauciones necesarias. No recibimos nada del correo de Francia y esto me va alimentando el montón de ideas ¡negras!

16 DE ENERO DE 1917

La vida está siendo muy aburrida y, de manera habitual, similar a la del día anterior. Creo que no me voy a equivocar, va a nevar toda la noche. Nos informan que las noticias del frente se han vuelto mejores, sobre todo del frente francés. Ojalá que estas noticias sigan. Desde la tarde la nieve se ha adelantado y el termómetro sigue bajando. Seguro que toda la noche hará mucho frío. Pienso en los soldados de las primeras líneas del frente con un clima así de duro. Extraño las noticias de Francia que no llegan.

17 DE ENERO DE 1917

La vida cambió de aspecto, la nieve que cayó durante toda la noche alcanzó 20 cm. y sustituyó la lluvia y el lodo. Dice el termómetro que bajo mucho toda la noche hasta llegar a 11 grados bajo cero. Las noticias del frente son mejores. La batería de cañones instalada por los alemanes en el punto más elevado en Dobrogea, frente a la ciudad de Galați la siguen la bombardeando. Fue descubierta por nuestros pilotos y los rusos, la están destruyendo. Todo el frente se está cristalizando y se está solidificando. La vida económica se ha vuelto cada día más difícil, por falta de abastecimiento de víveres y por una gran presencia de personas que llegan todos los días, pertenecientes a los municipios vecinos de Moldavia, única región no ocupada y que representa una tercera parte de Rumania. Desde hace 48 horas tengo un boleto de habitación en una casa de un piso, que no está mal.

18 DE ENERO DE 1917

La nieve sigue cayendo. Ahora la noche presentó 15 grados bajo cero, durante el día subió la temperatura a 10 grados bajo cero. Desde luego el sol no aparece. Los rusos no se acongojan con el frío, muchos visten con ropa ligera sin abrigos, quizás muchos tienen sobre la piel lo que se conoce como “cosocul” que corresponde a un chaleco de piel de borrego. La situación del frente no tiene cambios. El mal tiempo fija a los dos adversarios sobre sus actuales posiciones. La vida sigue su ritmo regular, igual de monótona como el clima y sin noticias de Francia. En mi pequeña recámara tengo el placer de encontrar mi lámpara y el calor, pero me falta algo ¡la mujer!

19 DE ENERO DE 1917

Hoy se celebra a San Juan ortodoxo. Es una gran fiesta religiosa, se llama “Boboteaza” es decir bautizo. Los ritos y las ceremonias relacionadas con las fiestas son muy curiosos. Recuerdo haber asistido a muchas bellas ceremonias cerca del río Dâmboviţa cerca de Bucarest, donde ha asistido el rey, la reina, toda Rumania. Aquí en Bârlad no sé lo que acontece y además no dispongo del tiempo para ver lo que se llevara a cabo. Por cierto, después de mi vacunación anti-cólera, no me siento muy bien. El clima persiste en un estado de frío, el frente se encuentra sin movimiento y nosotros sin correspondencia. La guerra sigue, ¡hasta cuándo!

 20 DE ENERO DE 1917

En la mañana pequeña emoción, una carta, llegada por correo, una simple carta de mi hermano, quien sabe y como desde Francia y con fecha 26 de octubre. Son muy viejas noticias, pero de todos modos, dan placer en leerlas. El trabajo se ha acumulado. La vida regular sin nada relevante, excepto la condenada inyección de ayer que nos ha tumbado a todos. La nieve cae con menos fuerza y el sol trata de asomarse. El frente parece fijarse definitivamente. Sopla un ligero viento del norte. Mi nueva recámara es sencilla, pero me gusta mucho. La cama es estrecha, tengo una mesa de noche, una silla, un simpático horno para calentar – típico rumano entre 2 columnas, algunos trapos bordados colocados en las ventanas, muchos cromos, tarjetas postales pegadas en las paredes y en el suelo dos o tres tapetes tipo campesino y ya es todo. Aquí me puedo concentrar un poco, descanso, alivio el cuerpo y el espíritu, puedo leer, escribir y encontrarme con las viejas costumbres de soltero. Hoy más que nunca con las molestias de la famosa inyección. Leo mucho y es el mejor escape, frente al horno, el mejor remedio, para luchar contra los efectos de la inyección.

21 DE ENERO DE 1917

Día espléndido, ya dejo de nevar, el sol está presente. La temperatura está en – 10 grados bajo cero. El trabajo calmado. En estos días no hubo vuelos. Con algunos amigos hicimos un paseo en un gran parque cercano a la ciudad. Algunas señoras elegantes, también acostumbran a venir aquí, paseándose en trineos por la ancha avenida que cruza este lugar. Es algo curioso, ya que en toda la ciudad se ven pocas mujeres. Algunos oficiales franceses, rusos, ingleses hacen un poco de “footing”, es la única distracción. En la tarde, se esperaban cuatro aviones alemanes, no obstante, es probable que alguna de nuestras escuadrillas no los permitiera entrar.

No los vimos. ¡Mejor! estoy admirado frente a los motociclistas rusos, con gran virtuosidad, manejando entre obstáculos, lodo, como verdaderos campeones.

22 DE ENERO DE 1917

El buen clima continúa, la nieve está cesando de caer, el sol está presente. Han llegado nuevos oficiales franceses de la aviación. Se llaman Paumiat y Bernard, son muy amable lástima que no nos traían correspondencia, ¡seguramente a nadie se le ocurrió! Me pongo a su disposición para sus compras porque partirán de inmediato el frente. Recorremos la ciudad, ellos compran sartenes, comida y como falta de todo, no hay nada, ¡no hay nadie que trabaje! Es difícil encontrar algo, ¡la ciudad es muy judía! Y muy dada a negociar los precios. ¡Es una característica típica Oriental! Además, es discriminatoria. Mis compañeros se extrañan mucho y ellos que vienen de Occidente no están muy acostumbrados a estas tradiciones. Son muy simpáticos, agradecidos conmigo. El resto del día la paso con algo de trabajo en el Gran Cuartel General. No pudimos comprar vino porque su venta está prohibida por causa de los rusos, que han llegado a la ciudad. Son bebedores sin medida, ni pretexto, por esto surgen escenas desagradables.

23 DE ENERO DE 1917

Un día igual a los anteriores la temperatura esta 11 grados, no hay nieve, poco viento, algo de sol, paso el día entre compras, trabajos y un paseo en el parque que está cerca del gran cuartel general. Esperamos el correo del mes, que debe llegar de un momento a otro y que ojalá nos traiga cartas y noticias de nuestro país, que me parece tan lejos pero no olvidamos. Las noticias del frente nada diferente, todo está en calma y parece que las tropas rusas, toman posiciones frente a los alemanes, quizás nos veremos beneficiados en la primavera y así poder regresar a Francia.

24 DE ENERO DE 1917

Nos informan que el oficial que trae el correo llegará mañana, es nuestra esperanza. El resto sigue igual, monótono, todo sin ningún evento especial, trabajo intenso, no hay novedad en el frente, lo único que no cambia es el terrible clima extremadamente frío por lo menos no cae nieve. Algunos comentan que los rusos han podido mejorar las cosas frente a Bârlad. Ya llego el correo y mañana hay distribución.

25 DE ENERO DE 1917

Por fin llegó el correo tan esperado, tengo solo una carta corta de mi mamá, esta misiva ha hecho casi un mes, y quizás sea un síntoma de que el correo será más ágil. La ciudad se está haciendo cada vez más rusa, los oficiales se sienten como en casa, lo que me recuerda a las tropas inglesas que se sentían como en casa en la región de Artois, en 1915, con la única diferencia es que los rusos son muy antipáticos. Las enfermeras rusas son mujeres bellas, de gran fuerza, altas y muy eslavas en sus rasgos de la cara, todas utilizan botas, y una falda larga, una chamarra de cuero tipo hombre y un velo blanco o azul sobre la frente. Tienen un toque masculino y no se alejan del tipo típico ruso, y son diferente de las rumanas. El timbre de voz es fuerte, claro, un poco agudo. Discuten todo el tiempo en grupos al igual que los hombres.

26 DE ENERO DE 1917

Segundo día de distribución de correo. Soy muy feliz teniendo una carta más de París. Es de mi pobre hermano que me platica acerca de varios detalles sobre la vida en la capital durante este período de guerra, pienso cuando nos podremos reunir. Aquí el tiempo continúa igual, un frío con más nevadas, la temperatura es mucho mejor. El tiempo ha congelado también al frente. Las tropas rusas siguen trabajando, se sienten con este clima en su entorno, especialmente con la nieve que les llega hasta las rodillas. Se están instalando en Estado Mayor, líneas telefónicas, hospitales y telégrafos, y toman las cosas como definitivas. En estos momentos, solo hay un ejército rumano y varios ejércitos rusos llamados V y VI siberianos. La vestimenta es curiosa: Los cosacos guardan sus grandes túnicas, que se abotonan en la espalda, no cubren los hombros, y con los pantalones «Bufante» es decir flojos, botas suaves, grandes tocados en la cabeza, principalmente de astracán gris con un gran cinturón, con las pistolas, cuchillos, un gran sable en forma de luna y empuñadura de esmalte, tienen sus cartucheras cruzadas sobre sus pechos. La caballería tiene caballos maravillosos. Tienen un aspecto de guerreros muy característico y diferente a nuestro carácter latino; ¡hay que convivir con ellos porque son nuestros aliados! Deberían de estar en su país.

27 DE ENERO DE 1917

La nieve sigue cayendo sin parar, sin vientos molestos que vienen del norte. Todo es aceptable, esta situación impide a nuestros pilotos volar, actividad suspendida dejando a sus pájaros en tierra. Por el contrario, para nosotros es necesario dedicar un gran esfuerzo en la organización rumana, en coordinación con la aviación rusa, la cual se encuentra en etapa de nacimiento. Bajo la dirección del gran cuartel general trabajamos todos, y me incluyo como intérprete, actividad que acostumbro a realizar sin dificultad. No me quejo ya que así la vida pasa más rápidamente. ¡El espíritu se siente ocupado!

 29 DE ENERO DE 1917

Todavía mucha nieve y también muchos rusos. El segundo cuerpo siberiano acaba de llegar, con la música a la cabeza. Parecen bien equipados, cuando la música se acaba empiezan los cantos. Caminan en filas de 7 soldados, bien alineados, sin importarles mucho la nieve, que más que nada les cae en la cara y los ojos. Es el cuerpo armado mejor que he visto hasta la fecha. Los oficiales caminan junto a sus tropas a unos metros adelante. Se ven muy activos y arrogantes. En su forma de sonreír hay temor, especialmente cuando se les observa. Llegan como dueños y se sienten dueños del país que los recibe como aliados. Se puede entender. Nada importante en nuestra vida diaria. Hay que reconocer que gracias a los rusos se ha establecido el frente. Hace dos días, un consejo de guerra condenó al general rumano Losec que entregó a la ciudad de Bucarest al enemigo. Pasará 5 años en las minas de sal de Dragolton más su degradación.

 30 DE ENERO DE 1917

Ha dejado de nevar, inclusive ha salido algo de sol. Los alemanes han llegado en la mañana para llevar a cabo un tour sobre la ciudad, sin dejar ninguna bomba, así que mi vida sigue normalmente.

 31 DE ENERO DE 1917

Esta mañana comienza, y las siguientes voy a tener mucho movimiento. Mi amigo Farge vendrá desde Iaşi es un suboficial para entregar la paga. Los oficiales y jefes de diversas unidades, desde el frente, se encuentran en busca de sus fondos. Es la ocasión para charlar y tener noticias más frescas y precisas, se realizan las famosas apuestas ¡cuando regresaremos a Francia!, y el fin de la guerra, etc. Así pasamos mejor el tiempo, en estos días hay muchas correspondencias y más trabajo. El clima es frío, helado intenso, pero sin nevadas.

 1 DE FEBRERO DE 1917

Mucho frío, más heladas, un poco de sol, la ciudad está infestada de rusos. Acaparan todo, las cafeterías, tiendas, grandes espacios comerciales que transformen en oficinas. Esto se parece a lo que hicieron los ingleses en el norte de Francia en 1915. Aquí los rusos han vaciado hasta un hospital para ocupar su espacio.

 2 DE FEBRERO DE 1917

El día es bonito y el cielo es claro. Anoche no había nieve y hacía mucho frío. A las 11:00 horas nos visita un avión alemán el cual es bien recibido por la defensa antiaérea. Hasta hoy no han podido dejar caer bomba alguna. Cada vez que aparece algún avión, la población entra en pánico, parece que recuerdan la masacre de Bucarest. Aquí la ciudad está bien resguardada. Seguimos sin noticias desde Francia y la vida continúa normalmente, lo que podríamos llamar una vida de guerra, como si estuviéramos en un cuartel.

3 DE FEBRERO DE 1917

Con un frío sin nieve y un poco de sol, esperamos a los alemanes todo el día y no pasó nada. Esta semana una distracción, quizás la única por el clima tan helado. La vida queda suspendida, el trabajo sin cambios, estúpido pero nos entretiene.

4 DE FEBRERO Y 5 DE FEBRERO DE 1917

Me han asignado para una pequeña misión a Iaşi, saldré por el tren correo a las tres y media de la tarde, gracias a una suerte inesperada, llegaríamos el lunes a las 7 de la mañana en compañía del sargento Farge un buen compañero. Llegamos sin nieve pero con un frío intenso, después de algunas horas de descanso en el sofá de mi amigo, me dirijo al centro. Veo y conversamos con todos mis amables compañeros, y luego me ocupo de mis asuntos. La ciudad es invadida por refugiados rumanos cuya vida es insoportable. No hay restaurantes, no hay pan, muy poco vino, nada de lugares donde dormir y la vida excesivamente cara. Voy a visitar a la señora Dragomirescu, esposa del doctor, quien se ha refugiado junto con su padre, una persona mayor con barba blanca viviendo en una recámara muy estrecha. Piensan emigrar a Rusia para escapar de la hambruna. ¡Si es verdad!, si es verdad Rumanía está en camino hacia la hambruna. Esta pobre gente escapó milagrosamente de la catástrofe de Crimea el 31 de enero de 1913. Están todavía muy traumados por el terror, el doctor está en Bârlad curando a los enfermos.

6 DE FEBRERO DE 1917

En la mañana, el clima está mejorando porque no hay nieve. Voy a ver a mis compañeros los aviadores, a mi primo De Ribes, quien sigue quejándose de la guerra, pero no hay solución. Estoy caminando a mediodía a pesar de que hace mucho frío. Me encuentro civiles y militares, señoras y mujerzuelas muy elegantes, parece no importarles la guerra. La calle se llama calle victoria como la de Bucarest.

Parece que les gusta exhibirse aunque no tenga nada que comer ni esperar algo bueno de su país que está agonizando y que sus habitantes están sufriendo mucho. Sin embargo, sonríen, coquetean, platican y me pregunto si se dan cuenta de su responsabilidad, pobre país, así se le juzga hoy en día. La ciudad está ocupada sobre todo en el centro por las tropas rusas que no siempre son simpáticas, se imponen resienten dueños y que los rumanos se cuiden cundo sea fijada la paz. Vuelve a nevar y para caminar, uno tiene que dirigirse bajo reflejos porque no hay iluminación. Las calles se han vaciado totalmente.

7 DE FEBRERO DE 1917

Nevó abundantemente toda la noche. Las calles están cubiertas de nieve hasta con 30 centímetros. Tardaré poco en terminar mis asuntos y recibo la noticia de que todo está bloqueado y no hay trenes para hoy.

Sigue nevando, parece que el tiempo se esclarece. Me tropiezo con un grupo de prisioneros alemanes, aunque son unos bárbaros, los compadezco de todo corazón y una vez más odio la condenada guerra. Se puede observar que se trata de un conjunto de 100 a 150 soldados, únicamente algunos poseen un abrigo o un abrigo antiguo, y otros ostentan una vestimenta militar sin saco, y otros con una gorra. Además, algunos exhiben su vestimenta militar sin saco, y otros exhiben vestimentas desconocidas, tales como cachuchas, boinas rumanas, otros con zapatos, otros descalzos, algunos privilegiados con botas de cueros o zapatos rotos. Sus hombros están cubiertos de nieve, las caras congeladas y en sus barbas y cabellos se forman pequeños pedazos de hielo. Tienen la mirada perdida, siento que caminan desde hace varios días para llegar aquí desde el frente, se ven miserables y dan lástima. Hoy en la noche voy a cenar con mis compañeros en un restaurante de los pocos que todavía existen. Llegamos a las 6:30 y a penas a las 7: 30 pudimos iniciar a comer. El restaurante está hasta el tope, no podemos escoger. Te dan lo que tiene. Ningún restaurante tiene desde hace tiempo una carta. Esto se acabó. Nos ofrecieron un pedazo de carne, frijoles y una copa de vino, solamente un pedazo de pan. Por cierto, en otros no dan ni siquiera pan, sino mămăligă. A la salida, las 9 .30, me doy cuenta de que las calles están desiertas. La nieve ya no cae.

8 DE FEBRERO DE 1917

Esta mañana aparece el sol sobre la nieve que hace un espectáculo increíble, en la pequeña montaña, colina arriba su viejo monasterio que se recorta en el cielo. Del otro lado de la estación de trenes se aprecia toda la parte norte de la ciudad, todo un conjunto arquitectónico cerca de la vía férrea. Comida con los médicos y otros miembros de la misión sanitaria, todos muy amables.

Conocí a Madame Bonnet, es una enfermera de 2 segundo grado militar, ha estado en la campaña de Serbia, es la líder del grupo, es la mascota del grupo. Es esposa y madre de varios hijos y es sin duda una verdadera francesa. Por la tarde logro hacer algunas compras en tiendas de provisiones para soldados. Al anochecer regresó a la estación. El tren sigue parado ya cumple 48 horas. Se encuentra repleto de soldados rusos, están por todos lados del andén, no pasan desapercibidos porque gritan y se pelean, se empujan, son unos verdaderos brutos. Un grupo llegó rompiendo los vidrios de las ventanas del vagón para entrar y así poder acomodarse más aprisa que sus compañeros, nadie los puede controlar. Tengo suerte, me encuentro a un oficial rumano que me invita a su compartimiento. El tren sale a las 10 horas. Apenas hemos avanzamos 15 kilómetros por la cantidad de nieve que tapa las vías. Después de 5 horas se nos unen 4 locomotoras, la mala noticia es que las quitanieves se quedaron en Bucarest. Me temo que vamos a llegar como a las 6 de la noche del viernes, lo que sumarían 18 horas para tan solo 200 km. Me dicen que el tren ha hecho 24 y 36 horas para cubrir la misma ruta, y este tren es el correo del cuartel general. La falta de líneas férreas contribuye a este problema en Rumania.

En Iaşi, por ejemplo, ya no hay cerillos, pasa un soldado con carbones prendidos para poder encender los cigarros, una moda curiosa de 1917. Llegó a Iaşi, solo con un pequeño trineo se puede uno desplazar, así que aprovecho el viaje y logró comprar víveres y algunos periódicos franceses, por supuesto era del 17 de enero, pero eso es mejor que nada, me hacen falta libros, y toda clase de publicaciones. Los rumanos siguen huyendo hacia Rusia, la mayoría a Kistow o a Kiev. Para estos lugares hay trenes especiales, circulan dos veces a la semana, pasaportes especiales han sido establecidos, con la ayuda consular francesa y son otorgados a estas familias.

10 DE FEBRERO DE 1917

Hoy en la mañana, vuelvo a mi oficina. No hay nieve, pero el aire frío es muy fuerte. La ciudad se vuelve muy monótona y toda la ciudad está en manto blanco. Solo hay algunos trineos que se mueven con la campanita de los caballos. Es muy agradable viajar en un trineo, es una lástima que por las avenidas de mi París no haya este tipo de trineos. En verdad se extraña mis autobuses parisinos.

 11 DE FEBRERO DE 1917

Cayó poca nieve durante la noche, así que hace mucho frío, me dirijo a mi oficina porque hay una reunión en la cual se nos avisa que se han roto las relaciones diplomáticas con China, nadie sabe qué beneficios va a aportar esta coalición reforzada para luchar contra Alemania. Llegan noticias de que los Ingleses tuvieron éxito en el Somme en contra de los enemigos, ojalá esto pueda apresurar el fin de la guerra, así poder regresar a nuestra Francia querida.

 12 DE FEBRERO DE 1917

Me apresuro a llegar a mi oficina para preparar un voluminoso correo, por conducto de un amigo, herido y que está obligado a regresar a París. Son las 11 de la mañana, suena las sirenas, tenemos visitas de 2 aviones. Triplanos Fokker. Curiosamente, salen entre las nubes y pasan por encima del gran cuartel general, pero las subametralladoras antiaéreas que se encuentran a los lados de los edificios los hacen huir sin causar gran daño.

Hoy en la mañana un buen amigo piloto y buen combatiente fue promovido con el grado de sargento porque fue abatido en plenas líneas alemanas. Todos nos alegramos mucho. Hoy sale un correo para la patria lástima que no me puedo transformar en misiva.

13 DE FEBRERO DE 1917

Tiempo tranquilo no hay nieve y un poco de sol lo hace menos frío. Este día será como cualquier otro en la oficina, circulan miles de papeles y dicen que hay crisis de papel, ¡qué ironía! La novedad este día es la aparición de un diario hecho por la misión. No tiene nada de humorístico, no sustituye la revista «La vie parisiene» lo más importante son las noticias del frente en Francia y la política en Europa.

 14 DE FEBRERO DE 1917

El día amanece tranquilo, durante la noche bajo la temperatura aún más que en días pasados, el frío es severo. Está saliendo el sol y contrasta con los árboles con hielo y con algunas estalactitas de las goteras de las casas, es un espectáculo magnífico. Hacia mediodía se puede sentir un cambio de clima un poco más hacia la primavera. Interrumpe esa tranquilidad un grupo de aviones alemanes que vuelan sobre nosotros tratando de tomar fotos del cuartel general y así desapareciendo tan rápido como pueden para evitar las baterías antiaéreas, huyen hacia el norte gran error porque tropiezan con 2 New Port de caza, y comienza la batalla uno de ellos es abatido sobre las líneas rusas. Los pilotos amigos como Revel -Tissot participaron pero no Manchoulas. El segundo abatido tiene un gran impacto en la moral. Por otra parte, nuestro coronel fue condecorado ayer con la gran cruz de la orden de Stanislas de Rusia. ¡Bravo! Se nos informa bien ganada que va a abandonar Rumania y se va a Rusia. Creo que es una «retirada forzosa» para regresar a Francia. Y yo sigo esperando el correo.

 15 DE FEBRERO DE 1917

Hoy amanecimos con un famoso viento helado que viene desde Rusia. El frío es espantoso. Hoy en la oficina me llegan las órdenes que hay que cumplir junto al comandante Leveque para traducir nuevos documentos técnicos – planos, estudios, métodos de productos metálicos, cables y más. Salgó y percibí como el viento me atravesó el cuerpo. La ciudad se mantiene en estado de monótono, al igual que nuestra vida, pienso y deseo que para el fin del año ¡lograremos la paz! Espero recibir correspondencia desde Francia.

16 DE FEBRERO DE 1917

Sigo con mi trabajo poco interesante junto a mi gaga comandante. La profesión de intérprete no es muy excitante en estos días. Me faltaría el inglés que me parece más fácil. Afortunadamente, al medio día me refugió con los asuntos de la aviación, no hay mucha actividad, pero mis compañeros pilotos son muy simpáticos. El frío sigue y no tenemos novedades importantes del frente rumano, y no llegan las noticias de Francia.

17 DE FEBRERO DE 1917

Los alemanes ganaron algunos lugares de los rusos en Doina Valtra en Moldavia, aprovechando el mal tiempo. Los rusos hicieron una muy sangrienta y cruel contraofensiva con muy buenos resultados, venciendo a los alemanes. Hemos comentado con todos los del Estado Mayor la contribución de los Estados Unidos en la guerra. Mi vida sigue de la misma manera, monótona como el mismo tiempo. Desde la salida del comandante “R” vivimos más tranquilos. No tenemos noticias de Francia.

18 DE FEBRERO DE 1917

Mucho viento y nieve muy típica de los inviernos de Rumania. Llegaron al cuartel general algunos prisioneros rumanos que habían escapado de los austriacos y son conducidos por oficiales franceses para ser interrogados. Me llaman para participar como intérprete. No es alegre porque son parte de un grupo que siguió preso de los austriacos. Lo que cuentan es increíble, parece que nos encontraríamos en otro siglo que XX. ¡Qué lástima!

19 DE FEBRERO DE 1917

Sigue la nieve. La vida sin cambios. Me dirijo a la oficina en el gran cuartel general de aviación, siguen los rumores entre mis compañeros de nuestro cambio, desde Bârlad para dejarles el espacio a los rusos, nuestros amables aliados. Para que nos cambiemos con este tiempo, hay que tener paciencia. Nos comentan que desde 1907 o sea más de 10 años no se había visto tanta nieve, estamos como todos los rumanos, deseando que venga la primavera.

20 DE FEBRERO DE 1917

En nuestros lugares, estamos siendo fríos porque buscamos los alimentos, una tarea complicada que nos ocupa y preocupa. Si no fuera por estos problemas, la vida sería menos monótona. Todavía no hay noticias, lo que nos aísla de los nuestros.

21 DE FEBRERO DE 1917

Hoy es el aniversario de Verdún 20-2-16 quizás son pocos aquellos que estuvieron ahí, y pocos los que restan. Qué tristeza, hay que esperar que estén en la gloria. En la prensa rumana se menciona la posible movilización civil. A mi parecer un poco más que difícil y con poca posibilidad de éxito. Aquí el frente rumano sin cambio alguno.

22 DE FEBRERO DE 1917

Los pilotos franceses Manchoulas y Tissot fueron condecorados con el mérito militar rumano. ¡La ganaron a toda lid! ¡Bravo! Las noticias sin algún contenido sensacional. Aquí algunos vuelos poco sustentables de parte de los alemanes, nuestras vidas siguen monótonas, día tras día, también un poco tristes.

 23 DE FEBRERO DE1917

Ya no cae nieve, el tiempo abre un poco al sol, esto permite a nuestros pilotos y claro a los alemanes volar. A las 10 de la mañana suenan las sirenas que nos avisa la visita de los aviones alemanes sin mucho éxito. Los rusos de los cuerpos siberianos han aumentado su presencia y su cantidad de tropas.

 24 DE FEBRERO DE 1917

Hoy estoy muy contento, llego el correo desde París muy temprano por la mañana. La selección se inició en Iaşi, así que tendremos nuestras cartas sin falta. Cada uno espera con impaciencia saber de su familia, es muy comprensible, estar tan lejos de ellos y tener tan poca comunicación, es muy angustiante. Las epidemias con el frío se han desarrollado, especialmente, el tifo hepático y el cólera.

 25 DE FEBRERO DE 1917

Otro día típicamente rumano, triste y frío, con mucha nieve. Hoy la vida se volvió más agitada tomando en cuenta la famosa mudanza de los rusos, instalándose en Iaşi. Si bien Bârlad es triste, quizás perdida, de todos modos estamos bien. A Iaşi se le toma como el centro de las epidemias que llegaron a esta ciudad, como el cólera, el tifo, y dios sabe que otras. A medio día una visita de un avión alemán. El día era claro, así que el teniente Mahieu con sus manos congeladas voló para ir tras él. Regresó enfermo y tuvo que ser evacuado, por sus sufrimientos y llevado a Iaşi,

 26 DE FEBRERO DE 1917

Nada nuevo, estamos viviendo hoy, la mudanza hacia Iaşi está pendiente. El clima sigue frío, gris y sin nieve, hoy el trabajo en la oficina está tranquilo porque las operaciones de la aviación están muy bajas por causa del clima. Solo abren un ojo como para ser un gendarme y cuidarnos ¡gracias! Los rusos ocupan cada vez más la ciudad. Las noticias sanitarias del país son sumamente desfavorables, por lo tanto, deseamos no trasladarnos a Iaşi. El frío es muy intenso y no encontramos madera para calentarnos.

Hay muchos robos, la gente está desesperada, roban las cercas, postes, ventanas, puertas, así que el aspecto de las casas cambia poco a poco. Por supuesto, los rusos contribuyen a esta situación. No tenemos noticias de nuestra patria.

27 DE FEBRERO DE 1917

La madrugada fue brumosa esperando que el tiempo se vaya mejorando poco a poco mientras transcurre el día. Esperamos con ansia la llegada de la primavera. Para aquellos que conocemos el clima rumano, probablemente surgirán lo que se conoce como las «Babes», es decir, las matronas que dan a luz. La vida sigue monótona, sumergidos en la nieve que solo permite patrullas ligeras, sin mayores operaciones. No hay todavía noticias de París. Nos enteramos de que la valija no llego porque los barcos se han retrasado entre Francia y Newcastle. Hay que esperar. En Francia, la ofensiva sobre el frente Inglés ha comenzado con victorias, ojalá se conviertan en una gran ofensiva exitosa en todos los frentes.

 28 DE FEBRERO DE 1917

Hoy el tiempo ha mejorado. Llega un comunicado venido desde Francia, indica que la ofensiva inglesa va de éxito en éxito. Aquí aprovechando el mejor tiempo y por supuesto hemos recibido la visita de aviones alemanes que fueron expulsados rápidamente gracias a la artillería antiaérea. Nuevos destacamentos y servicios rusos llegan a instalarse en la ciudad y como siempre nada organizados se les ha pedido que limpie y proteja las calles, los parques, y los árboles. Siguen con la idea de la mudanza del cuartel general, pero sin precisión. La vida sigue monótona y agradecemos la salida del sol.

 1 DE MARZO DE 1917

Como todas las mañanas tenemos la visita de 2 aviones alemanes, que no pudieron hacer daño por haber sido repelidos por nuestros las baterías antiaéreas. El gran cuartel general se dice que se muda en 8 días ¡será verdad! Un turista francés está muriendo en un hospital rumano. Nadie sabía y nos hemos dirigido al lugar, para ver en que lo podemos ayudar en esta situación. Monsieur Bratianu regreso de Petrogrado y ha anunciado un acuerdo Ruso-Rumano, y con todos los aliados. ¡Yo tengo mis dudas! La radio nos avisa que hemos tenido éxito en el frente del Somme y que se han podido liberar varias poblaciones. El clima mejoró gracias al sol.

 2 DE MARZO DE 1917

El clima se descompuso, no hay visitantes alemanes. El compañero Large falleció hoy en la madrugada, tenía 47 años y dos de sus hijos también fallecieron en el frente de Francia. Como muchos se había enrolado como voluntario. Tan lejos de su patria, de sus esposas, de sus hijos — ¡La desgraciada guerra! Me parece que el tifo hace más muertos cada día. En Botoșani se comenta que un regimiento de aproximadamente 2,800 soldados, de los cuales más de 1,850 mil, han muerto por causa del tifo. Médicos y enfermeras francesas luchan contra este mal sin mucho éxito. Con la llegada de los rusos los alimentos son cada vez más escasos. Nada nuevo, nevó toda la tarde.

 3 DE MARZO DE 1917

Cae nieve, la temperatura fría no ha mejorado. La aviación tranquila, cerca de Iaşi se estableció una gran misión de un hospital bajo la dirección del Dr. Clunet y su esposa, que es la jefa de enfermeras y estará destinado a los que requieren aislamiento, como el tifo. Lo curioso es que todos son médicos y enfermeras franceses pertenecientes a la misión. Pobre gente, cuanta devoción, poca conocida. La epidemia está en todo su apogeo y se está extendiendo en forma difícil de controlar. En el gran cuartel general la higiene es de alta prioridad ante el tifo homicidio, y las medidas son sumamente extremas si las comparamos con las del frente. Hoy las noticias nos indican que las tropas inglesas invaden Mesopotamia y en el frente francés siguen las victorias. Aquí el clima nada nuevo.

 4 DE MARZO DE 1917

Sigue la nieve y el frío, las noticias del frente francés muy buenas, tanto en el río Somme, y cerca de Verdún. ¡Suerte! Aquí los alemanes atacan poco y sin tanto éxito. Han iniciado a utilizar gas asfixiante lo que es malo para los soldados rumanos, que no saben utilizar las máscaras antigás. De acuerdo con oficiales franceses los soldados rumanos piensan que son obuses y no gases. De acuerdo con la estación de radio alemana, parece que no le tienen miedo con la entrada de América y que no aportara gran apoyo a los aliados, dinero, quizás hombres y seguramente mucho material. Hay que vivirlo para conocer la verdad.

 5 DE MARZO DE 1917

Hoy amanecemos con la noticia que anoche falleció Mademoiselle Hennet de Goutel, por causa del tifo en el hospital general. El General Berthelot la condecoro con la citación siguiente «enfermera mayor” voluntaria, miembro de la sociedad de asistencia de los heridos de guerra, integrada por su pedido al servicio de los contagiosos de tifo en el hospital general de Iaşi. En este puesto de honor ha dado un extraordinario ejemplo de abnegación y espíritu de sacrificio, luchando sin medir los grandes retos y peligros, logrando prodigar día y noche el cuidado de los más difíciles enfermos de tifo hemático, lo que provoca su muerte el 4 de marzo de 1917, víctima de su entrega sin límite. Pobre mujer, lejos de su país y lejos de los suyos. Quizás es un principio de derrumbe de la misión. Aquí en el gran cuartel general las actividades siguen a diario y la monotonía en mi vida igual.

 6 DE MARZO DE 1917

El mal tiempo sigue. Un oficial francés que vino de Rusia nos platica que el ruido de una revolución es muy fuerte y que se teme que él Zar Nicolás II de Rusia y toda su familia, podían ser asesinados, no podemos creerlo debe de ser propaganda alemana. Aquí hoy llegó un destacamento ruso muy fuerte armado. Nos están pidiendo que nos vayamos y que dejemos las instalaciones, con mucha prepotencia se sienten como dueños del país, ¡como conquistadores! Por otro lado las buenas noticias del frente francés en Chalons y Perrone con grandes avances todos nos alegramos esperando que sigan así. La vida no nos aporta nada nuevo las actividades diarias sin cambio.

7 DE MARZO DE 1917

La nieve ha dejado de caer. El cielo está iluminado. Hoy tenemos noticias del frente, nos informan que los ingleses están cerca de Bagdad bien por ellos, qué bueno que el frente francés reciba victorias al norte y al oeste de las islas y al norte de Puisieux-au-Mont así como el este de Bouchornes. Aquí la vida material tiene cada vez más dificultades, los rusos cada vez más majaderos, más molestos. Sin duda estos aliados son poco civilizados. Los pobres rumanos se sienten cada vez más borrados frente a ellos, dan pena. Estamos a un paso de la mudanza y esta situación es molesta, vivir así entre cajas y equipajes es nuestra suerte ni modo.

8 DE MARZO DE 1917

Hoy gran sesión de inyecciones anti-viruela. Muchas visitas médicas además gran actividad en el gran cuartel general ya que los rusos quieren asaltar el edificio. Las tropas rusas aumentan día con día y sienten que la ciudad es demasiado pequeña. Nuestro restaurante militar cada vez da un peor servicio y los rumanos ya no saben qué hacer con la falta de alimentos, entonces qué vamos a hacer. Quizás deberíamos ya cambiarnos de sede y se terminaría el asunto. Todavía no hay noticias de Francia, esta situación es muy triste. La vida sigue siendo monótona, trabajo rutinario.

9 DE MARZO DE 1917

Nuevas tropas siberianas acaban de llegar, tienen buen aspecto. El contingente camina en 6 filas de frente. Los hombres son de buena estatura y con sombreros de astracán recordando el Fez turco más o menos de color gris y blanco y grabado con el águila imperial, usan grandes abrigos, con botas altas, caminando y cantando mensajes de guerra. Todos tienen ritmo lento, muy ruso, más rustico, poco militar, en general dan buena impresión. El día se pasa sin incidentes, hoy vimos un poco de nieve el clima se compuso.

 10 DE MARZO DE 1917

Llego el correo de Francia y quizás tenga para la noche alguna carta, sigo esperando con impaciencia. El día bastante ocupado por asuntos de todo tipo. Mejoró el clima volvió a salir el sol, tuvimos algunos vuelos de escuela, sin mayor interés alguno, los pilotos franceses, ubicados en el frente lograron, gracias al buen tiempo, asustar nada más a los alemanes. Hemos iniciado la organización más confortable, llevamos algún tiempo más cómodos y ahora hay que mudarnos. He saludado algunos compañeros llegados del frente y pudimos conversar largamente.

11 DE MARZO DE 1917

Hoy es un buen día, el correo de Francia llegó, viajó por Arcángel después de la caída de “Baguien” por esto el viaje dura 45 días desde París a Bârlad. Desgraciadamente tiene pocas cartas pero estoy de suerte ya que recibo una de mi madre y una de mi hermano. Por los periódicos franceses se entiende que habrá una gran ofensiva en el frente francés al igual que el de los ingleses. Esperamos sean definitivas para dar fin a la guerra. El clima nos hace más jugadas, hoy cayó una gran cantidad de nieve, luego llovió, salió el sol y se soltó un fuerte viento. La helada nos revela que la primavera está cerca, y nuestras vidas sin novedades. No tenemos de qué quejarnos ¡Pobres son los compañeros que están en el frente!

12 DE MARZO DE 1917

El clima se muestra incierto, tuvimos lluvia y luego sol. Lo que nos valió la visita de un avión alemán, como a las 10:30 pero rápidamente huyó. El correo regresa a Francia esta tarde se llevará nuestras cartas y nuestros pensamientos hacia nuestra bella patria. Todos los que queremos están tan lejos. Pensamos que nuestros compañeros del frente francés sigan luchando con valor hasta la victoria y que la paz sea cercana. Aquí la situación en el frente es estable sobre todo por las altas variaciones del clima. Tuvimos un día agotador pero sin mucho interés. La famosa mudanza sigue a la orden del día y quizás pronto llegaremos a Iaşi donde la situación sanitaria sigue muy riesgosa.

13 DE MARZO DE 1917

Amaneció con un tiempo más tranquilo, la radio nos avisa que en el frente francés las victorias se enlazan sobre todo en la montaña de Mesnil y Mainson Champagne y que los ingleses también son victoriosos en otros lugares. Los alemanes han tenido aquí algo de éxito hacia el norte. Los rusos han comenzado a perder terreno. Lo que no se deja de escuchar es la artillería. Aquí la vida sigue igual, nos quedamos un poco tristes porque el correo regreso a Francia. Cuando llega es alegría, cuando regresa quedamos tristes. El trabajo igual.

14 DE FEBRERO DE 1917

No pensábamos, pero volvió a nevar. Además hoy hubo un accidente en el terreno de la aviación donde el teniente Olanesco, cayó con su avión por causas de la nieve y está en estado grave. Fuimos con el capitán Tissot para ayudarlo, ya que sus compañeros rumanos no se ocupan de él. Por cierto han llegado a la dirección mucha gente y han aumentado mis ocupaciones. Tuve trabajo casi toda la noche. Nada más importante que mencionar.

15 DE MARZO DE 1917

Hoy por la mañana, con el mal tiempo, que nos sigue recordando que estamos en el invierno. Las noticias que llegaron de Francia no aportan nada importante. También lo mismo del frente rumano. Parece que lo importante es la nevada. Los rusos siguen preparándose y sentimos que quieren demostrar que son los aliados fuertes. La radio nos avisa que un zepelín alemán fue derribado al volar sobre París, gracias al buen trabajo de las fuerzas aéreas. Parece que el capitán George Guymener ha logrado abatir su 34 avión enemigo. Además 9 aviones fueron derribados en el frente francés, felicidades a nuestros soldados aliados ingleses que también logran éxitos. Aquí nada nuevo. No llegaron periódicos franceses y la vida diaria se complica cada vez más. Me he ocupado de tareas domésticas, como componiendo zapatos.

16 DE MARZO DE 1917

Día triste, gris, monótono, la misma radio no nos avisa nada importante y se queda así casi todo el día. Tampoco hay la llegada de algún alemán. Para entretenernos Lyautey y yo hacemos la posible recolección de alimentos. Vamos a ver a nuestros proveedores, compramos, vendemos y traficamos todo para poder comer. Frente al problema hemos podido arreglarnos, por lo menos hasta el día de hoy. Desde luego los víveres que se encuentran están fuera de precio, por ejemplo una lata de grasa para zapatos de 29 c ya cuesta 1 leí y hasta 1.25 leí, el arroz de 8 a 10 leí el kilo. La carne de 2.50 a 4 0 5 leí y para el pan hay grandes colas sin fin. Pienso en estas tropas miserables, desmotivadas, de veras no sé cómo expresarlo. ¡Pobre país! Desde luego el frente no se mueve por culpa de la nieve. Seguimos esperando la primavera.

17 DE MARZO DE 1917

El tiempo amaneció muy nublado en la mañana. A medio día apareció un sol radiante. La nieve se derrite poco a poco y ya nos sentimos optimistas, acerca de la llegada de la primavera Estamos ocupados con los arreglos de las operaciones rusas para el frente. A las 11:00 horas como es costumbre nos alertan por la visita del avión alemán, es Herman así lo hemos bautizado, ya no es tan educado y lanza 3 bombas cerca de la estación de trenes matando a un ruso, una mujer, un padre de la iglesia ortodoxo y 11 caballos. Puede escapar a pesar de los tiros de los artilleros, regresó hacia medio día con 2 otros aviones pero esta vez tuvieron que huir gracias a la férrea defensa aérea y la aviación.

Vimos con los catalejos, que le dieron la lucha hasta perderlos de vista. ¡La gran noticia del día! es el estallido de la revolución en toda Rusia, nos avisan que el Zar ha abdicado, de verdad no me extraña ya se venía venir.

18 DE MARZO DE 1917

Hoy el día es espléndido, seguimos con las noticias sensacionales venidas de Francia, la radio nos anuncia que el ejército francés ha recuperado Bafaume y que los alemanes al retirarse, incendiaron, robaron y matado como verdaderos salvajes. También avanzan en dirección hacia Lassigny, Nestlé, Noyon y el Compiègne. Todo el día estamos pegados al mapa y discutimos acerca de los combates. Si los éxitos se comprueban, cuantos compañeros seguramente están muertos por esta noble causa que es la paz. Del lado ruso no hay novedad alguna. Las versiones son muchas y nada precisas. Los oficiales rusos viven con cierta alegría este movimiento popular y revolucionario que seguramente cambiará su país. ¿Será esto bueno para nosotros sus aliados? En el frente rumano no se mueve nada, muchos movimientos de artillería y municiones de parte de las tropas rusas que se mueven hacia el Siret. Hoy en la noche para celebrar la victorias francesas nos hemos reunido todos y hemos bebido ¡desgraciadamente un mal vino! con poca comida, lo mejor es que teníamos el corazón feliz.

19 DE MARZO DE 1917

Hoy el tiempo parece espléndido, en la mañana tuvimos sol. A las10:00 horas se nublo y regresamos al tiempo gris, triste del invierno. A las 10:30 gran emoción y felicidad, la radio nos indica que las tropas francesas han retomado Ham, reconquistando Nestlé y Noyon. Los ingleses por su lado han fortalecido su frente desde Arras hasta Péronne. Está bien pensar y alegrarse sin embargo al reconquistar las pequeñas poblaciones, vimos mucha gente aplaudiendo a las tropas, pero deben pensar en algún hijo, marido o amigo que quedó muerto en algún hoyó de un obús o entre los alambres de púas. Aquí la vida sigue igual, quizás, un poco menos fácil. Los rumanos con su segundo ejército no han logrado casi nada, los rusos preparan otro movimiento, se agrupan hombres y material bélico pero tendrán que esperar el deshielo de la nieve, lo que está calculado entre dos y tres semanas. Los alemanes están activos en los frentes de Sireth y de Galați, esperan a ver que va a pasar con las tropas rusas. Acerca de esto no se sabe bien qué pasa con la Duma, entre algunos bien informados afirman que el Zar fue asesinado. No hay que esperar nada extraño de este pueblo. Ahora sí creo que el gran cuartel general va a cambiarse, para Iaşi, ¡ni modo!

20 DE MARZO DE 1917

Tiempo primaveral a las 7 y media de la mañana, la alarma suena, toda la ciudad tiembla, varios aviones alemanes nos visitan tirando unas pocas bombas y huyen ante el fuego de las baterías antiaéreas.

A las 10 regresa nuestro amigo «Herman» como de costumbre, hace su recorrido sobre la ciudad esta vez no deja ninguna bomba, nuestra aviación fue muy activa pero no tuvo mucho éxito. Con este bonito clima lo que uno desea es vivir en paz. Sigo sin noticias de Francia. Seguimos con emociones de nuestros aguerridos compañeros del frente francés, esperando el correo este domingo. El cambio de la mudanza del gran cuartel general está establecido a las 10:00 am, se irá a Iaşi decisión definitiva. Pensamos Leautey y yo como nos arreglaremos allá también. Aquí las acciones del frente no son importantes salvó la preparación de los rusos.

El otro día el tren Iaşi – Botoșani fue bombardeada por aviones enemigos, sabiendo que no había baterías antiaéreas, bajaron mucho solo tocando los últimos 2 vagones en uno de ellos estaba el general rumano Granicianu.

21 DE MARZO DE 1917

El tiempo esta maravilloso después de la horrible nieve, tenemos un poco de calor. Hace unos días llegamos 12 a grados bajo cero. Recibimos el comunicado desde Francia donde las tropas siguen venciendo al enemigo, pero qué desastre de estos bárbaros dejando atrás de su retirada un panorama espantoso. Aquí la gran revolución rusa es poco entendida y me pregunto que tienen los rumanos en ser tan apáticos, parecen ser insensibles ante todo. He podido hablar con oficiales rusos y me parece que están entusiasmados del movimiento en su país, comentando con una sonrisa, que era inevitable y consideran para Alemania como un golpe moral.

A pesar de que la prensa destaca que la revolución se llevó con calma, todos piensan que habrá grandes problemas, los incidentes más violentos fueron en Petrogrado donde según fuentes muy cercanas se llevaron a cabo luchas en las calles y suspendieron la vida pública 5 días. Nuestra salida para Iaşi está fijada para el domingo a las 12 horas. El frente sigue tranquilo.

22 DE MARZO DE 1917

Sigue el buen tiempo. Hoy a las 8 llegaron los alemanes, parece música matutina, la defensa los hace huir estos señores son madrugadores, se pasean como un chiflón. La temperatura muy agradable, el cielo azul. ¡Es la primavera! Las noticias de Francia son buenas y la toman de Roye es esplendida como resultado de la retirada alemana del 17 de marzo último, la línea que pasaba por el Oeste de Lassigny y Roye, fue reemplazada. ¡Nos hubiera gustado estar allá! Se quiere llorar de alegría para acompañar en el entusiasmo de las personas que se sacudieron de los alemanes. Gran actividad de la aviación enemiga aquí en nuestro frente pero sin grandes resultados. Solo cayeron, algunas bombas cerca del terreno de Galați. El correo de Francia está anunciado para estos días. El tifo hace cada vez más muertos sobre todo en los alrededores de Iaşi. En la última semana se registraron 205 muertos. Es algo pavoroso muchos son médicos y enfermeras, que con gran valor ayudan a todos para salvarlos. Los alimentos suben de precio y cada vez son más escasos, la mantequilla de 30 leí a 36 leí, el kilo, el huevo a 50c la pieza, la leche de 1 a 1.50 leí el litro, sardinas la lata de 10 a 12 leí.

23 DE MARZO DE 1917

La vida sigue igual. Es verdad que las cosas parecen que van mejor .Esta mañana la radio no se escuchaba bien ya que los alemanes han logrado interferir la transmisión. Solo se sabe que las tropas francesas van sobre el canal de Saint-Quentin. En el frente rumano las únicas acciones fueron en el frente de la Dobrudja, y el bombardeo a Galați no fue con aviación sino con artillería. La mudanza a Iaşi es el domingo, todo de acuerdo con lo planeado hoy un día muy tranquilo, no hemos recibido la visita de nuestro amigo “Herman». Espero que en Iaşi las cosas serán diferentes y me pregunto si vamos a tener alguna biblioteca, librería, periódicos, por eso deseo tanto la paz.

24 DE MARZO DE 1917

Último día de trabajo en el gran cuartel general. Un día relativamente ocupado, muy temprano 7 y media recibimos nuestra visita de los alemanes, huyen rápidamente por la artillería antiaérea, lo cual hace que se regresen a su lugar de origen. Aquí desde la madrugada mucho movimiento debido a la famosa mudanza, en medio del trabajo cotidiano. Hay que mover muchas cajas. Los martillos y los clavos retumban, todo está listo. Iniciamos el viaje y da nostalgia dejar Bârlad. En cierta forma ya nos habíamos acomodado. Dicen y me consta que Iaşi está sobrepoblada sobre todo invadida de enfermedades como el tifo y epidemias, en fin las órdenes hay que obedecerlas. ¡Hay una buena noticia, el correo de Francia llega a Iaşi mañana!

25 DE MARZO DE 1917

Ayer antes de dormir terminamos todo lo que hay que empacar en mi oficina. En la mañana terminamos la mudanza, todos ayudamos a todos, una parte del material va hacia la rampa de embarque. La camioneta regresa porque no pudo llegar por tanto lodo en la estación. Ha llovido las dos últimas noches, lo que dificulta todas las maniobras. La organización del trasporte es malísima y el gran cuartel general no está a la altura de las circunstancias. Después de mediodía hemos encontrado varios carros con bueyes y después de cargarlos y de más dificultades pudimos llegar a la estación. Aquí nadamos en el lodo, así que volvemos a bajar muebles y cajas con todos los documentos y nuestras mochilas con todo lo personal y a subirlas al vagón. Esta noche parece que van dos trenes, uno que saldrá a las 7:00 hrs con el material que hemos cargado y el otro que saldrá a las 11:00 hrs con el personal, oficiales y tropa. Pero preferimos mi equipo y yo viajar en el tren con el material, así podremos cuidar de nuestras cosas. En el centro del vagón acomodamos una mesa, para poder cenar, jugar y fumar, hasta preparar el té. Vamos a dormir un poco sobre el equipaje, movidos por el tren y en la madrugada todavía no hemos llegamos a Iaşi. Con dificultad llegaremos el lunes en la madrugada.

26 DE MARZO DE 1917

En medio de una muchedumbre y un desorden indescriptible, es fantástico, pero ya llegamos. Fue un día muy agitado, cansado y sin embargo el transporte en la ciudad fue fácil. En la tarde comenzamos a instalarnos en la oficina y luego iremos a buscar donde vivir. Hoy dormiré con mi amigo Farge quien me ofrece un sillón para dormir. El clima es primaveral ¡qué bueno!

27 DE MARZO DE 1917

Nos despertamos con un clima maravilloso. Terminamos los arreglos de la oficina en una escuela militar con poco espacio comparado con Bârlad donde fue también hospital recientemente desocupado, el ambiente huele a cal, formol y ácido fénico, nada muy agradable. La ciudad nos ofrece un triste aspecto, el centro y varias calles están repletas de oficiales bien vestidos, bien arreglados, polveados y perfumados, equipados, distraídos acerca de lo que pasa en el frente. Parece que ni quieren enterarse. Las mujeres demuestran un lujo insolente. Si uno va en los suburbios alejados de los barrios centrales lo que se puede apreciar no es nada agradable.

La mayoría de las casas están transformadas en tiendas y dormitorios para las tropas y ciudadanos sin casa refugiados, algunos con ambulancias al frente son como hospitalitos. En algunas residencias donde antes habitaban personas ahora son bodegas mixtas de mercancías y personas tipo barrio judío todo sucio, todo en desorden. Tuve que ir a la casita de tifosos, sala de selección instalada en la estación de trenes, lo que acabo de ver es increíble y muy triste. La construcción de madera de 30 metros por 10, en la parte trasera hay hombres o más bien moribundos todos unos sobre otros, algunos desnudos, hombres con uniformes, llorando y quejándose, postrados sin esperanza de vida. Otros retorciéndose por los dolores de todo el cuerpo y en medio de todo esto una valiente mujer francesa “Madame Bonnet”, que va y viene en esta carnicería humana ofreciéndoles de beber, alguna medicina inyectada. Algunos soldados inconscientes de su situación pasean de un lado a otro. En una esquina hay un montón de muertos que se recogen de vez en cuando y se vuelven a amontonar cerca del edificio. ¡Qué visión de este mundo!

28 DE MARZO DE 1917

El clima es cada vez más agradable, el tiempo con mucho sol que transmite un aire primaveral. Esto nos da algo de energía para vivir en medio de esta profunda miseria. Que tristeza de ver a esta pobre gente hacer cola de cuatro a seis horas y por fin obtener desde la madrugada, hasta las 9:00 o 10:00 de la mañana un poco de pan. Qué decir de los posibles enfermos que caminan por toda la ciudad acostándose como se puede a veces sin fuerzas para levantarse. ¡Qué importa!, a pesar de que cada día franceses y francesas son alcanzados por las enfermedades. Todos son los que integran las unidades sanitarias ¡son verdaderos héroes! Nosotros tenemos mucho trabajo, solamente al salir a la calle nos damos cuenta de que estamos en plena guerra. Toda Rumania se pasea, en la calle Lupescu, con un despliegue de lujo mientras ¡los soldados se mueren de hambre y tifo!

29 DE MARZO DE 1917

El sol aparece con sus rayos calientes que penetran en nuestras vidas mientras el tifo poco a poco nos merma aquí silenciosa y rápidamente. Aquí todo falta. ¡Las rumanas no tienen el valor de ofrecerse como enfermeras voluntarias! es precisamente por falta de cuidado que las personas tocadas por la epidemia se han desarrollado y hace tantos muertos. Estas señoras se hacen de la vista gorda ante tanta desgracia por falta de ética dándonos el mal ejemplo. Hay un pequeño grupo que demuestra lo contrario, 2 médicos rumanos acaban de morir. La ciudad empieza a tomar medidas drásticas de higiene. No tenemos noticias de Francia salvo que las tropas inglesas siguen avanzando. Y en el frente el rumano no hay cambios.

LOS DÍAS 30 31 DE MARZO DE ABRIL NO HAY NADA ESCRITO

FALTA EL 1 DE ABRIL 1917

2 DE ABRIL DE 1917

Tiempo excelente. La primavera está aquí, sería bueno vivir con este clima pero en otra parte. Con más impaciencia esperamos noticias de Francia. Me encontré al subteniente Bruckner quien está en los servicios de autos aquí en Iaşi, el mismo de siempre, gordo, lento, sin mucha vida, solamente creo que más francés gracias a su mujer. Las noticias indican que la señora Bonnet ha sido internada por tifo, es sintomático, en el hospital rumano San Espiridión. Prometí verla y la encontré más o menos bien, los doctores piensan poder salvarla, deseo que sea verdad. Mi compañero Lourdereau parece estar tocado por el tifo, espero noticias precisas por parte del doctor. La situación en Rusia es de una gran crisis pero parece sin mucho derramamiento de sangre.

3 DE ABRIL DE 1917

La temperatura se ha elevado mucho hace más calor. Que nos esperara para el verano si no nos van a vestir en telas ligeras. Nos acaban de avisar que la valija llegará dentro de 4 días. Buenas noticias. Parece que las comunicaciones están mejorando y en el trabajo fue un día muy difícil. Hoy falleció otra mujer francesa Mademoiselle Flipp también por causas del tifo. Visite a mí a primo De Ribes ubicado en la aerostación. Allá el grupo de especialistas aéreos está compuesto sólo de rumanos. La mortandad es grande.

Hoy fueron otras dos víctimas, el Dr. Félix de la facultad de medicina de Bucarest que fue tocado por el tifo. En el frente francés esperamos tener noticias acerca de la entrada de las tropas norteamericanas ¡ojalá tenga buenas consecuencias!

Desde Rusia parece que la situación se está tranquilizando. El comandante de la plaza emitió un comunicado en que se prohíbe a todo hombre y mujer circular en autos militares. Todo se debe al poco número disponible y al abuso de la gente. Hemos sido informados que el Coronel Dubois herido en la batalla de Craiova acaba de fallecer en medio de grandes dolores. Es otra víctima más. A última hora los Estados Unidos acaban de declarar la guerra a Alemania. Que aportarán nos preguntamos y esperamos que los aliados aporten una victoria final.

 4 DE ABRIL DE 1917

La mañana llega con una noticia muy triste, uno de los nuestros él Doc. Clunet acaba de morir por casas también del tifo, que lastima perdemos mucho con su muerte que salvo tantas viadas. Tuvo una gran alegría que nos impresionó a todos el haber visto a su esposa antes de morir. Fue para él una gran satisfacción. Desde Rusia avisan que las cosas se están tranquilizando y el orden se restablece, las noticias vienen por conducto de compañeros, sin embargo en San Petrogrado las cosas se pusieron muy calientes, de todos modos la guerra civil ha acumulado muchos muertos. Hoy ha hecho mucho calor y un viento caliente a soplado lleno de polvo, al parecer como los vientos calientes que conocí en Egipto y Turquía. Me encontré con el Doc. Nichita muy cansado muy cambiado, ¡trabaja mucho! todos se lo agradecen.

5 DE ABRIL DE 1917

El tiempo es agradable, tengo mucho trabajo, a las diez y cuarto asisto a un espectáculo inolvidable que consiste en la ejecución de un subteniente rumano que al principio de la campaña fue acusado de traición. Facilitó datos de los movimientos de nuestras tropas rumanas en contra de los suyos, parece que era un hombre valiente, fue arrestado en noviembre de 1916, juzgado en marzo del 1917, espero 6 semanas para ser fusilado como un perro. Qué lástima que con un día espléndido pueda suceder algo así cuanto para todos la vida sonríe para él la vida termina. Las tropas y el público forman un cuadrado en el patio de una gran construcción militar, a la izquierda la infantería, a la derecha las escuelas militares y al fondo frente a un poste de madera están los oficiales y las mujeres se empujan para ver. A las 10:00 hrs lo llevan 2 gendarmes en auto sin estar amarrado.  El comandante de la plaza de Iaşi le lee la sentencia, se quita su sombrero lo mismo lo hace para el condenado, sus dos manos están atadas atrás de su cuerpo, se ve tranquilo, recibe al sacerdote, y lo escucha, se despide con la bendición.

Se acercan dos gendarmes para checar si está bien amarrado al poste, le quitan la chamarra, no se resiste y sigue platicando con el comandante de la plaza. Llega un teniente para vendarle los ojos lo que rehúsa. Los oficiales se retiran, ya son las 10:30, se logra zafar un brazo y frente al pelotón grita con una fuerte voz ¡muero feliz! ¡Viva el ejército rumano! El oficial baja el sable que indica a los soldados la orden de disparar y lo matado todo terminó a las 10:40, la justicia se completó. Se escucha una segunda detonación que es el tiro de gracia para asegura que él había muerto. Acercándose dos soldados con camilla lo levantaron para llevarlo a una camioneta. La injusticia o la justicia se cumplió eso fue un comentario de la gente que se asomaba para ver el cadáver

6 DE ABRIL DE 1917

El tiempo es muy bonito hace mucho calor, nosotros muy ocupados. No tenemos noticias de Francia porque han podido intervenir con cierto éxito la radio militar. El oficial responsable del correo, regreso a Rusia, en la búsqueda de las valijas diplomáticas, esperamos que regrese en unas 24 horas. La noticia que viene de Rusia nos trata de convencer de que todo está en tranquilidad y que solamente en Petrogrado fue muy sangriento con peleas calle por calle. Presumen que todo está bajo control, cada soldado ruso se han colocado una banda roja en su uniforme para indicar el cambio de régimen. Al preguntarles si son capaces de indicar que está pasando en su país no saben con certeza que decir. Qué extraño pueblo en este siglo XX.

 7 DE ABRIL DE 1917

Clima excelente mucho trabajo, la aviación se está volviendo más activa. Lástima que no tenemos más que pocos aviones y casi nada de materiales, no llegan. Los pilotos que tenemos están cansados. En fin a pesar de todo impedimos que los enemigos crucen las líneas. Sin embargo hoy bombardearon, provocando algunos muertos y pocas destrucciones materiales. Esperamos el correo de Francia esta noche. A partir de hoy los rumanos inician sus fiestas como si nada estuviera pasando. Qué extrañas personas, caminan por las calles, hay un desfile continuo de elegancia junto a soldados mal vestidos, asustados que parecen no saber hacia dónde ir, algunos tan cansados que se recargan en las paredes de las casas. Unos se duermen en la calle porque no tuvieron suerte de encontrar algún lugar. Pobres soldados rumanos.

8 DE ABRIL DE 191

Un espléndido día primaveral, los árboles han empezado a tener hojas verdes, y pensar que mientras la naturaleza vuelve a la vida, la muerte nos acecha todo el tiempo, sobre todo aquí donde todos los días recibo noticias tristes acerca de algún, amigo, compañero muerto en este país, lejos de los suyos, lejos de su querida Francia, culpa de ese terrible tifo y pensando que nada se puede hacer. El correo llegó esta mañana, el oficial Chaumiere quien se ha atrasado porque perdió la valija en Rusia, se disculpó después de haberla recuperado. No es la primera vez, sin embargo es increíble, porque esperamos el correo para este bonito día de pascua. Deseamos que nuestros seres queridos que se encuentran tan lejos, parientes, amigos, compañeros se hallen bien. Habrá muchas cartas pero para mí solo hubo una carta de mi madre y de mi hermano, creo que no es suficiente, bueno así es la fiesta reducida en Iaşi. Me gustaría saber lo que pasa en el frente rumano. Nada nuevo. Nos está llegando material francés, que estaba en Rusia. Me acabo de encontrar con un compañero de La Sexta División, que llegó aquí al servicio de las ambulancias, bajo la dirección de Su Majestad la Reina María de Rumania y pude platicar con él.

LUNES 9 DE ABRIL DE 1917 LUNES DE PASCUA

Día muy ocupado, muy lleno de problemas, mucha actividad, esta mañana se desarrolla el cortejo fúnebre del Coronel Dubois, del Doc. Cruzet, del soldado Legret, de la monja Antoinette, de Mademoiselle Flipp, todos nuestros muertos por la culpa del tifo tratando de salvar a muchas personas francesas y rumanas. Estuve de servicio en este funeral y tuve que hacer un reporte algo muy triste y lamentable. Pero todos y cada uno querían acompañar a nuestros hermanos hasta la última morada en tierra rumana, instalamos los cuerpos en la Iglesia Católica, donde se presentaron los rezos acostumbrados. Frente a los féretros el general Berthelot expuso sus valores y dedicación en un mensaje con voz firme y fuerte. Después Monsieur de Saint–De -Aulaire, embajador de Francia, luego Ion Bratianu jefe del Gabinete Rumano y el último en dar el mensaje fue el general Prescau jefe del Estado Mayor. Después los llevamos a un cementerio cerca de la ciudad. Regresamos todos muy tristes bajo un calor muy fuerte. La inhumación muy emocionante fue llevada a cabo por nuestros valientes soldados franceses para evitar que no sean manos francesas las que toquen los cuerpos embalsamados. Luego todos regresamos muy apenados. Como a las 2 de la tarde recibí una nota escrita por mi amigo y compañero el subteniente Cabella que en un auto vendría por mí para ir al hospital. Me dirijo rápidamente para ver a mi amigo que no había visto desde hace 48 horas, irreconocible me doy cuenta de que ha sido tocado por el tifo. Le ayudó con su equipaje y lo subo al auto para ir a nuestro hospital francés. Lo entrego en las buenas manos de las monjas, santas mujeres. De regreso a mi oficina me entero de que Cuba entró en la guerra Alemana. Me pregunto quién falta. También tenemos noticias que en el frente inglés se produjo una gran batalla aérea, debemos creer que fue fantástico fuera de serie.

10 DE ABRIL DE 1917

Desde que me levanto trato de informarme acerca de la salud de mi compañero que deje en el Hospital Francés donde me indican que fue trasladado a villa Grerul. Iré mañana a verlo. Son 8 kilómetros desde Iaşi. El tiempo está muy agradable. Seguimos bajo la impresión de las personas que enterramos ayer. Nos hace pensar en nuestros compatriotas en Francia tan lejos de nosotros. Los rusos se pasean por las calles generalmente borrachos.

11 DE ABRIL DE 1917

Me traslado al hospital a ver a mi amigo. El día amaneció gris, triste con mucho trabajo. Lo importante es recibir noticias de nuestros amigos y compañeros, enfermos del tifo. Cerca del Palacio Real, esta mañana vi a la pequeña princesa María caminando a pie, es una persona alta, de tipo latino más bien con un cuerpo alemán, con una linda cara y cabellos rubios. Desde Francia esperamos noticias de las victorias en todo el frente.

12 DE ABRIL DE 1917

Tiempo espléndido cada vez más trabajo. Voy al hospital el Grerul, para ver a mi amigo Cabella que se localiza a las afueras de una pequeña colina. Este hospital fue establecido por fallecido Doc. Clunet para los enfermos franceses.  Allí hay dos voluntarios y muchas enfermeras sobre todo monjas, que asisten a los soldados que sufren de tifo. Actualmente hay aproximadamente 30 franceses. Hay casos muy severos y otros son convalecientes. La pobre Madame Clunet regresa a Francia dejando a su marido en tierras rumanas. Todos siguen hablando de este maravilloso hombre que demostró con su trabajo médico altos valores morales. Hoy sabemos que dos compatriotas están tocados de muerte por el tifo, el teniente de infantería Bourdeau, y el Dr. Lemonnier jefe del hospital del seminario católico. En el frente rumano todo tranquilo, los alemanes bombardean algunos municipios cercanos al frente utilizando bombas asfixiantes y se dicen civilizados. En el frente francés los ingleses han logrado un frente golpe en Arras, tomando once mil prisioneros, ciento diez cañones y doscientos ochenta oficiales. La radio francesa anuncia disturbios en Berlín y Hamburgo en contra de la guerra. Esperamos que para que el 15 de abril llegue el correo desde París, qué alegría. Hay un comunicado que nos indica con tristeza que dos compañeros el subteniente Tresch y el teniente De FLers no regresaron a nuestras líneas después de haber salido a un reconocimiento en la región de Dobrogea ¡quien los habrán hechos prisioneros, los búlgaros o habrán podido aterrizar en Rusia!

13 DE ABRIL DE 1917

Mi compañero Cabella sigue con su tifo. Las tropas inglesas y francesas conquistar más territorios al norte de Francia y más prisioneros. En el frente rumano no hay novedades. El clima sigue espléndido. Nos comunica la muerte de dos compañeros el capitán Arsins el teniente Gaubois, los dos de infantería todo en el frente rumano. Para su entierro no estaré de servicio. Además de los Estados Unidos, entran en guerra Chile y Guatemala para apoyarnos. La aviación alemana muy activa. Nuestros compañeros responden muy bien con la defensa antiaérea, derribaron a un avión enemigo. Hoy recibimos más materiales desde Francia.

ABRIL 14, 15, 16, HASTA EL 18, NO SE PUEDE LEER

Esto es la traducción del cuaderno No.1 de notas de mi papá que llega hasta abril 13. Lástima que no tenemos el número 2 que seguramente cubriría el resto del tiempo y los años 1917 y 1918. En general he descubierto algunos aspectos desconocidos de mi padre como por ejemplo: estar preocupado por la comida, no sólo la suya, y de sus compañeros por no encontrar pan y que había que comer mucha mămăligă al llegar a Rumania.

Que jugaba póker con sus compañeros ¡para mí una novedad!

Que lucho contra el tifo que lo impactó muchísimo. Que la falta de cartas de su familia le molestaba. Que las muertes de sus compañeros, realmente le afectaban mucho.

Que los rusos le parecían unos bárbaros. Que la guerra era odiosa y siempre deseaba la paz.

25 DE MARZO DE 1917

Aquí hay algunos testimonios de algunos amigos de mi papa.

El viaje de Bârlad a Iaşi fue más agradable que el anterior que hice en compañía de mi camarada Domette para mencionar mi salida. Muestra la salida precipitada de Bucarest, viaje del que tenemos malos recuerdos.

CABELLA

Me siento feliz de Guimomet a mi amigo Domette como recuerdo del día del bombardeo del gran cuartel general en viajar de Bârlad a Iaşi. Recuerdo afectuoso.

FÉLIX BOULANGER

Esto me recuerda el viaje en Rusia

*Consulta

Paroles Franco- Rumanines SOCEC & S.A. Bucarest 1930

La Belle Aventure de Robert de Flers  – Russie- Roumanie  librairie de paris 1929